Analyse élémentaire - Antimoine (Sb)

L'antimoine est un élément utilisé depuis l'Antiquité. On le trouve parfois libre dans la nature, mais il est généralement obtenu à partir du minerai de stibine et de valentinite. L'antimoine est très rare dans la croûte terrestre.

L'antimoine est un métal fragile et un mauvais conducteur de chaleur et d'électricité. L'antimoine très pur est utilisé pour fabriquer certains types de dispositifs à semi-conducteurs, tels que les diodes et les détecteurs infrarouges. L'antimoine est allié au plomb pour augmenter la durabilité du plomb. Les alliages d'antimoine sont également utilisés dans les batteries, les métaux à faible friction, les types de métaux et les gaines de câbles, entre autres produits. Les composés d'antimoine sont utilisés pour fabriquer des matériaux ignifuges, des peintures, des émaux céramiques, du verre et de la poterie. Les anciens Égyptiens utilisaient le minerai de stibine pour le maquillage des yeux au beurre noir.

L'antimoine est toxique par inhalation et ingestion et est également connu pour être cancérigène. Cependant, les mécanismes exacts de sa toxicité ne sont pas encore clairs.

L'une des utilisations les plus importantes est l'incorporation de trioxyde d'antimoine dans les plastiques et autres matériaux en tant que retardateur de flamme. L'alliage d'antimoine avec d'autres métaux améliore la dureté et la résistance à la traction. Lorsque l'imprimerie a été inventée, les blocs de type métallique étaient constitués d'un alliage plomb-étain-antimoine. Des alliages similaires sont utilisés aujourd'hui pour les plaques des batteries au plomb.

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