Analyse élémentaire - Soufre (S)

Le soufre est le dixième élément le plus abondant dans l'univers et est connu depuis l'Antiquité. Le soufre est un composant de nombreux minéraux communs. Environ 25 pour cent du soufre produit aujourd'hui est récupéré comme sous-produit des opérations de raffinage du pétrole et de l'extraction d'autres matériaux à partir de minerais contenant du soufre. Généralement, le soufre est obtenu à partir de gisements souterrains trouvés avec des gisements de sel.

Le soufre est un élément jaune pâle, inodore et fragile. La majeure partie du soufre produit est utilisée dans la production d'acide sulfurique. De grandes quantités d'acide sulfurique sont utilisées chaque année pour fabriquer des engrais, des batteries au plomb et de nombreux procédés industriels. L'utilisation la plus importante de l'acide sulfurique est la production d'acide phosphorique pour les engrais.

Le soufre est également utilisé comme insecticide, dans la fabrication de poudre à canon et comme colorant.

Le dioxyde de soufre, qui est formé en brûlant du soufre dans l'air, est utilisé comme agent de blanchiment, solvant, désinfectant et réfrigérant. Lorsqu'il est combiné avec de l'eau, le dioxyde de soufre forme de l'acide sulfurique, un acide faible qui est le principal composant des pluies acides.

Le soufre est essentiel pour tous les êtres vivants. Il est absorbé sous forme de sulfate du sol ou de l'eau de mer par les plantes et les algues.

Le soufre et le sulfate ne sont pas toxiques. Cependant, le disulfure de carbone, le sulfure d'hydrogène et le dioxyde de soufre sont toxiques. Le sulfure d'hydrogène est particulièrement dangereux et peut entraîner la mort.

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