Analyse élémentaire - Curium (Cm)

Le curium est un métal argenté, brillant et radioactif. Il fonce rapidement à l'air. Le curium a été utilisé pour alimenter les équipements électriques utilisés dans les missions spatiales. Biologiquement, le curium est toxique en raison de sa radioactivité.

L'élément curium tire son nom des Curies, un chimiste qui fut un pionnier dans la compréhension de la radioactivité. Il a été décrit pour la première fois dans le laboratoire métallurgique en 1944. L'isotope du plutonium-239 a été bombardé d'ions d'hélium et du curium a été obtenu. Après tout, il s'agit d'un élément transuranien produit synthétiquement. De très faibles quantités de curium peuvent être présentes dans les gisements d'uranium naturel. Seulement quelques grammes de curium chaque année être produit.

Le curium est hautement radioactif. Il est malléable, chimiquement réactif et électropositif. Sa surface est rapidement oxydée à l'air, formant une fine couche de film. Il se dissout rapidement dans les solutions diluées.

S'il est absorbé par l'organisme, le curium s'accumule dans les os. Son rayonnement détruit la formation de globules rouges. En conséquence, le curium est considéré comme très toxique.

Le curium est actuellement utilisé principalement pour la recherche scientifique fondamentale. Cependant, certains de ses isotopes ont des utilisations prouvées. Par exemple, l'isotope du curium-242 produit plus d'énergie thermique que le plutonium. Cet isotope a été utilisé comme source d'énergie pour des applications médicales.

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