Analyse élémentaire - Lutétium (Lu)

Le lutétium est un métal blanc argenté, dur et dense. Il est rarement utilisé en dehors de la recherche scientifique. L'une de ses rares utilisations commerciales est comme catalyseur pour décomposer les hydrocarbures dans les raffineries de pétrole.

Le lutétium a une faible toxicité biologique.

Comme pour de nombreux autres lanthanides, la principale source de lutétium est le minéral monazite. Il est difficilement extrait par réduction du fluorure anhydre par du calcium métal.

Découverte dans une carrière en Suède, la gadolinite minérale a été la source de nombreux éléments de terres rares. Les scientifiques pensaient que l'ytterbium n'était pas un élément mais un mélange de deux éléments, et ils étaient capables de séparer l'ytterbium en deux éléments. L'un de ces éléments a été nommé le nouvel ytterbium et l'autre lutétium. Aujourd'hui, le lutétium est principalement obtenu par un procédé d'échange d'ions à partir de sable de monazite, un matériau riche en éléments de terres rares.

Le lutétium est l'un des éléments les plus difficiles à préparer et n'a pas d'utilisations pratiques à grande échelle. Cependant, certains de ses isotopes radioactifs sont utilisés comme catalyseur dans le craquage de produits pétroliers et comme catalyseur dans certains procédés d'hydrogénation et de polymérisation.

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