Analyse élémentaire - Neptunium (Np)

Le neptunium est un métal radioactif. Il est rarement utilisé en dehors de la recherche scientifique. Par exemple, l'isotope neptunium-237 est utilisé dans les détecteurs de neutrons.d.

Le neptunium n'a pas de rôle biologique connu. Il n'est toxique qu'en raison de sa radioactivité.

Le neptunium est obtenu comme sous-produit des réacteurs nucléaires. L'uranium usagé est extrait des barres de combustible. Des traces sont présentes naturellement dans les minerais d'uranium.

Le neptunium a été le premier élément transuranifère produit par synthèse. C'est aussi le premier transuranifère de la série des actinides découvert. Il a été découvert après plusieurs fausses découvertes de l'élément, y compris une tentative de bombarder l'uranium avec des neutrons. Cette expérience a abouti à la découverte de la fission, ou la division des atomes.

Le nom Neptunium vient de la planète Neptune. Il a entre 92 et 94 protons dans son noyau, assez gros pour subir une réaction de fission nucléaire ou une fission atomique. Par conséquent, il est largement utilisé dans les centrales nucléaires et les armes.

Cependant, le neptunium n'est pas largement utilisé. Le neptunium, l'uranium et le plutonium sont des éléments qui doivent être davantage étudiés, car ils sont produits par des réactions nucléaires et peuvent rester des déchets radioactifs nocifs pendant des millions d'années. La compréhension de la chimie du neptunium est cruciale pour assurer un stockage sûr à long terme des déchets nucléaires.

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