Analyse élémentaire - Niobium (Nb)

Le niobium est un métal blanc argenté et brillant qui est très résistant à la corrosion en raison d'une couche d'oxyde qui se forme à sa surface lorsqu'elle est exposée à l'air. Le niobium est utilisé dans une variété d'alliages, y compris l'acier inoxydable. Il augmente la résistance des alliages en particulier à basse température. Les alliages contenant du niobium sont utilisés dans les moteurs à réaction et les fusées, les colonnes et les poutres pour les bâtiments et les plates-formes pétrolières, ainsi que dans les oléoducs et les gazoducs.

Cet élément a également des propriétés supraconductrices. Il est utilisé dans les aimants supraconducteurs pour les accélérateurs de particules, les dispositifs d'imagerie par résonance magnétique et les équipements de résonance magnétique nucléaire.

Pour augmenter l'indice de réfraction, des composés d'oxyde de niobium sont ajoutés au verre, ce qui permet de réaliser des verres plus fins et correcteurs.

Le niobium n'a pas de rôle biologique connu.

La principale source de cet élément est la colombite minérale. Ce minéral contient également du tantale et les deux éléments sont extraits ensemble. Du niobium est également produit comme sous-produit de l'extraction de l'étain.

Cet élément a été appelé colombium (Cb) pendant environ 100 ans aux États-Unis, alors qu'il a été appelé niobium en Europe. En 1949, son nom a été officiellement changé en niobium. Pourtant, de nombreux experts et organisations l'appellent columbium.

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