Analyse bêta-glucane

Les bêta-glucanes sont un groupe de polysaccharides. Ces polymères biologiques sont des composants de la paroi cellulaire de certaines bactéries et champignons et de certains grains. Les bêta-glucanes ont des propriétés physico-chimiques significativement différentes selon leur source. Les études de ces dernières années se sont concentrées sur les effets sur la santé des bêta-glucanes. Ces molécules peuvent réduire le risque de maladies cardiaques et coronariennes et peuvent également présenter une activité anti-cancérigène. Les bêta-glucanes peuvent en effet inhiber la tumorigenèse en raison de leurs effets protecteurs contre de puissants cancérogènes génotoxiques.

La valeur en pourcentage de bêta-glucane est calculée en divisant la quantité de glucose mesurée dans chaque échantillon par la quantité de poudre. Une méthode enzymatique de mesure de la teneur en bêta-glucane peut être appliquée dans diverses matrices.

Il existe un certain nombre d'avantages pour la santé attribués à la consommation de bêta-glucanes. Des recherches publiées ont montré que certains bêta-glucanes peuvent augmenter la capacité des globules blancs à attaquer les cellules tumorales grâce à un mécanisme d'action défini, réduire les symptômes des infections respiratoires et protéger les mammifères contre les maladies infectieuses.

Pour évaluer la qualité des produits contenant du bêta-glucane, il est important d'analyser quantitativement la teneur en bêta-glucane d'un extrait de poudre purifié ou d'un produit formulé comme ingrédient actif. Diverses méthodes ont été proposées pour mesurer la teneur en bêta-glucane. Certaines d'entre elles sont basées sur une hydrolyse acide suivie d'une détermination du glucose total libéré. L'inconvénient de cette approche est que d'autres polymères de glucose dans la matrice de l'échantillon peuvent également libérer du glucose, ce qui entraîne une mesure inexacte. Une autre méthode utilise la dissolution du glucane dans du diméthylsulfoxyde et la mesure par spectroscopie par rapport à un étalon interne pour donner la teneur en bêta-glucane sur une base de poids sec. Cette méthode nécessite que l'échantillon soit librement soluble dans le diméthylsulfoxyde et exempt de toute substance interférente. Une méthode enzymatique utilisant l'hydrolyse acide du bêta-glucane suivie d'une digestion enzymatique en glucose est également suggérée. Cependant, l'hydrolyse acide libère du glucose à partir de tout polysaccharide contenant du glucose présent, en particulier du glycogène. Cela nécessite alors une détermination séparée du glycogène par un bras de digestion à l'amylase afin que la teneur en glycogène puisse être soustraite de la quantité totale de glucose.

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