Analyse de l'estragol

L'estragol est un phénylpropène, un composé organique naturel. Sa structure chimique est constituée d'un noyau benzénique substitué par un groupe méthoxy et un groupe allyle. C'est un isomère de l'anéthole qui diffère par la position de la double liaison. C'est un liquide incolore, bien que les échantillons impurs puissent apparaître jaunes. La térébenthine (huile de pin) est un composant de plusieurs arbres et herbes, notamment l'anis, le fenouil, le laurier, l'estragon et le basilic. Il est utilisé dans la préparation de parfums.

Le comité des médicaments à base de plantes de l'Union européenne soupçonne que le composé d'estragole est cancérigène et génotoxique. Plusieurs études démontrent clairement que les profils de métabolisme, d'activation métabolique et de liaison covalente sont dose-dépendants et que leur importance est nettement réduite à de faibles niveaux d'exposition. En particulier, des études sur des rongeurs indiquent que l'exposition humaine à cette substance est minimale dans la gamme de doses de 1 à 10 mg/kg de poids corporel. Pour ces raisons, il a été conclu que l'exposition actuelle à l'estragole par la consommation de médicaments à base de plantes ne présente pas de risque significatif de cancer. Cependant, l'exposition à l'estragole des groupes vulnérables tels que les jeunes enfants, les femmes enceintes et allaitantes doit toujours être minimisée.

L'estragol se trouve naturellement dans de nombreuses herbes communes telles que l'anis, l'anis étoilé, le basilic, le laurier, l'estragon, le fenouil, la marjolaine et se trouve également dans l'huile de térébenthine de bois. L'estragol se trouve à des concentrations très élevées dans les huiles essentielles obtenues à partir de ces plantes et arbres. Les arômes et parfums contenant de l'estragole sont utilisés dans de nombreux produits alimentaires, parfums, savons et détergents. La consommation quotidienne d'estragole par habitant aux États-Unis est estimée à 70 mg.

Le département américain de l'alimentation et de l'agriculture considère l'utilisation d'aliments contenant de l'estragole comme généralement sans danger, ainsi que de nombreuses huiles essentielles contenant de l'estragole. L'estragol est également répertorié par l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) comme produit chimique à volume de production élevé. L'estragol peut se former dans l'air intérieur en raison du bois traité à l'huile de térébenthine et parce qu'il s'agit d'un composant mineur de la fumée de tabac.

Les huiles essentielles contenant de l'estragole auraient des propriétés insecticides, antivirales et antibactériennes.

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