Analyses de toxicité orale aiguë

La toxicité aiguë décrit les effets nocifs d'une substance résultant d'une exposition unique ou d'expositions multiples sur une courte période de temps (généralement moins de 24 heures). Pour être définis comme une toxicité aiguë, les effets secondaires doivent survenir dans les 14 jours suivant l'administration de la substance.

La toxicité aiguë se distingue de la toxicité chronique, qui décrit les effets néfastes sur la santé d'expositions répétées à une substance sur une longue période (mois ou années), généralement à des niveaux inférieurs.

L'utilisation d'humains comme sujets de test pour des études de toxicité aiguë est largement considérée comme contraire à l'éthique. Cependant, certaines informations peuvent être obtenues à partir de l'enquête sur les expositions humaines accidentelles (par exemple, les accidents d'usine). Sinon, la plupart des données sur la toxicité aiguë proviennent d'expérimentations animales ou, plus récemment, de méthodes d'essais in vitro et de données sur des substances similaires.

Les tests de toxicité aiguë ont pour but de se faire une idée de l'activité biologique d'un produit chimique et de son mécanisme d'action. Les informations sur la toxicité systémique aiguë obtenues à la suite des tests sont utilisées pour l'identification des dangers et la gestion des risques dans le contexte de la fabrication, du transport et de l'utilisation des produits chimiques. Aujourd'hui, la valeur LD50 est la base de la classification toxicologique des produits chimiques. Cette valeur est la valeur de dose dérivée statistiquement qui, lorsqu'elle est administrée dans un test de toxicité aiguë, devrait entraîner la mort de 50 % des animaux traités sur une période de temps donnée.

Les souris et les rats de laboratoire sont généralement sélectionnés pour une étude classique de DL50. À la suite de la discussion approfondie sur l'importance de la valeur LD50 et du développement concomitant de procédures alternatives, les autorités n'exigent généralement pas aujourd'hui des tests LD50 conventionnels impliquant un grand nombre d'animaux. Le test limite, la procédure à dose fixe, la méthode de classe toxique et plus ou moins de méthodes représentent toutes des alternatives simplifiées utilisant seulement quelques animaux. Des efforts sont également faits pour développer des systèmes in vitro. Par exemple, il a été suggéré que la toxicité systémique aiguë peut être divisée en un certain nombre d'éléments biocinétiques, cellulaires et moléculaires, dont chacun peut être identifié et mesuré dans des modèles appropriés.

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