Norma UL 181 per condotti dell'aria e connettori dell'aria realizzati in fabbrica

Lo standard "UL 181 Standard for factory-made air ducts and air connectors" sviluppato da Underwriters Laboratories (UL) descrive i requisiti per i materiali utilizzati nella fabbricazione di condotti dell'aria e sistemi di collegamento dell'aria da utilizzare in conformità con l'International Mechanical Code (IMC), l'International Residential Code (IRC) e l'Uniform Mechanical Code (UMC), gli standard della National Fire Protection Association per l'installazione di sistemi di condizionamento e ventilazione "NFPA 90a Standard for the Installation of Air Conditioning and Ventilation Systems" e "NFPA 90b Standard for the Installation of Hot Air Heating and Air Conditioning Systems".

I condotti e i raccordi dell'aria coperti da questi requisiti includono tratti preformati di condotti flessibili o rigidi, materiale in fogli per la fabbricazione in loco di tratti di condotti rigidi e raccordi dell'aria flessibili preformati.

Ai fini di questi requisiti, i condotti dell'aria e i raccordi dell'aria sono classificati come segue:

• Classe 0 - Condotti dell'aria ed elementi di collegamento dell'aria con caratteristiche di combustione a superficie zero.
• Classe 1 - Condotti dell'aria e connettori dell'aria aventi un indice di propagazione della fiamma non superiore a 25 e un indice di sviluppo del fumo non superiore a 50 senza evidenza di combustione progressiva.

In alcune applicazioni HVAC (riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell'aria), le certificazioni UL sono fondamentali per la conformità al codice. Ciò significa che il nastro HVAC utilizzato ha l'adeguata aderenza e l'eccezionale resistenza al taglio necessarie per rimanere efficacemente in posizione per tutta la durata del sistema HVAC.

Per ottenere la certificazione UL 181, i nastri utilizzati per sigillare i condotti e i collegamenti dell'aria vengono sottoposti a una serie di test, tra cui resistenza alla fiamma, alla formazione di muffe e all'umidità, alla temperatura, al carico statico, all'impatto, alla pressione, alla deflessione, alla tensione, alla torsione e alle perdite. Questi test determinano se un nastro HVAC può ricevere la certificazione UL. Due dei nastri comunemente utilizzati nei sistemi HVAC includono:

• UL 181A-P è lo standard per i nastri HVAC utilizzati per incollare, sigillare e unire condotti rigidi o fogli di condotti. Questa quotazione prevede requisiti di test più rigorosi che devono essere superati per essere approvata e deve essere realizzata in alluminio o lamina di lega di alluminio con una larghezza minima di 63,5 mm. Questi nastri devono essere realizzati anche con un liner protettivo.
• UL 181B-FX è lo standard per i nastri HVAC utilizzati per incollare e sigillare i condotti flessibili di Classe 1. I prodotti che rientrano in questo elenco devono avere una larghezza minima di 46,4 mm e possono essere realizzati in vari materiali, tra cui lamina, pellicola o tessuto.

Classificato come condotto dell'aria di Classe 181 secondo lo standard di sicurezza UL 1, i test includono:

• Prova delle caratteristiche di combustione superficiale: questa prova misura la velocità e la distanza di propagazione della fiamma nel tunnel Steiner. I valori sono calcolati sulla base della quercia rossa, che ha una classificazione arbitraria, e del pannello di cemento armato, che ha una classificazione pari a 0. Il test viene eseguito in una galleria di 25 metri dove vengono messi alla prova i pannelli preisolati (compreso il sistema di chiusura).
• Prova di penetrazione della fiamma: questa prova misura la resistenza alla fiamma quando il campione sopporta un carico statico di 2 libbre per pollice quadrato. Il test viene eseguito in forno per 30 minuti.
• Prova di combustione: questa prova misura la resistenza all'accensione e alla combustione graduale. Durante la prova viene utilizzato un becco Bunsen. Il bruciatore è dotato di sezioni di condotto preisolate montate in posizione orizzontale, verticale e a 45 gradi.
• Test di crescita di muffe e umidità: questo test misura la resistenza alla crescita di muffe e gli effetti dell'elevata umidità. I campioni vengono conservati in un'atmosfera satura di vapore acqueo per 60 giorni.
• Prova di alta e bassa temperatura: questa prova misura la resistenza alle alte e basse temperature al di sopra della normale temperatura di servizio.
• Prova di perforazione: questa prova misura la resistenza alla perforazione di un pistone. L'apparato di prova consente la caduta libera di un pistone sulla superficie delle sezioni del canale.
• Prova di carico statico: questa prova misura la resistenza al cedimento, alla deformazione permanente o al danneggiamento. Le sezioni dei canali vengono posizionate orizzontalmente su supporti. Il carico statico viene applicato al centro longitudinale del campione appendendo due pesi da 24 kg a una cinghia tubolare larga 25,4 mm per 2,3 ore.
• Prova d'impatto: questa prova misura la resistenza ai danni causati da un impatto. L'apparato di prova consente la caduta libera di un sacco di sabbia del peso di 6,8 kg sulla superficie delle sezioni del canale.
• Prova di erosione: questa prova misura la resistenza all'erosione quando l'aria viene fatta passare attraverso sezioni di condotti tipici a una velocità due volte e mezzo superiore a quella nominale del produttore.
• Test di pressione e collasso: questi test misurano la resistenza alla pressione positiva e negativa. Le sezioni del condotto sono soggette a una pressione dell'aria interna pari a 2 volte e mezzo la pressione positiva nominale del produttore e a 2 volte e mezzo la pressione negativa nominale del produttore.
• Temperatura e umidità elevate (come parte dei test di corrosione): questo test misura la resistenza del sistema di condotti ai danni e alla corrosione atmosferica. Le sezioni del canale vengono supportate verticalmente in una camera chiusa a una temperatura costante di 90 gradi e con un'umidità relativa del 40 percento per 100 giorni.
• Prova di resistenza alla corrosione: questa prova misura la resistenza alla corrosione di articoli in ferro e acciaio secondo lo standard “ASTM A90/A90M-09 Metodo di prova standard per il peso (massa) del rivestimento su articoli in ferro e acciaio con rivestimento in zinco o lega di zinco”.
• Prova di tenuta: questa prova misura la perdita d'aria nei condotti. Le sezioni del canale, giunti compresi, vengono sottoposte a una pressione dell'aria di 1 Pa con una colonna d'acqua di 12,7 mm mantenuta per un periodo di 124,5 ora. La quantità di perdita è il volume totale di aria registrato dal momento in cui viene stabilita la pressione di prova nel campione.

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