Lo standard “Airbus AIMS 09-00-002 Materiali di manutenzione – Valutazione dei detergenti esterni e generali”, sviluppato da Airbus, multinazionale aerospaziale europea, descrive una procedura per la valutazione dei detergenti esterni e generali utilizzati come materiali di manutenzione su aeromobili e airbus. Le normative impongono a chi lavora nella manutenzione degli aeromobili di garantire l'accettabilità dei prodotti impiegati nei prodotti aeronautici.
Le normative della Federal Aviation Administration (FAA), un'agenzia del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti, impongono al personale addetto alla manutenzione degli aeromobili di utilizzare solo prodotti chimici approvati. Quando il mancato rispetto di questo requisito legale può avere gravi conseguenze per la sicurezza degli aeromobili e del personale, come può un tecnico addetto alla manutenzione garantirne la conformità? Ciò può essere scoperto solo attraverso dei test.
L'esperienza ci insegna che l'utilizzo di liquidi detergenti non approvati o inappropriati sui prodotti aeronautici può causare fragilità da idrogeno, corrosione e altri gravi difetti. I danni chimici agli aeromobili rappresentano un problema per la sicurezza del volo e compromettono seriamente l'integrità della cellula e del motore. I fascicoli degli incidenti e i rapporti sui danni strutturali evidenziano casi di corrosione, affaticamento e cedimenti dello scafo. Sebbene anche fattori ambientali o ispezioni e manutenzioni scadenti possano contribuire a tali incidenti, l'utilizzo di detergenti inappropriati sugli aeromobili rappresenta un rischio critico che comporta conseguenze gravi e costose.
La corrosione bianca è facilmente visibile e richiede interventi di riparazione estesi per ripristinare l'integrità strutturale. A parte la corrosione, test indipendenti condotti dal Dipartimento della Difesa hanno scoperto che il detergente è un catalizzatore per la fragilità da idrogeno nei metalli sollecitati e nelle leghe di alluminio. La manutenzione ordinaria determinerà il tipo di deterioramento, ma i giunti di accoppiamento della carrozzeria e i componenti strutturali sottoposti a sollecitazioni potrebbero essere entrati in contatto con il pulitore e potrebbero essere il primo e unico segno di guasto.
Quando si considera l'effetto dei prodotti per la pulizia, risultano interessanti due classificazioni della corrosione degli aeromobili: attacco chimico diretto e attacco elettrochimico. Entrambe le forme di corrosione riconvertono il metallo in un composto metallico, che può essere un ossido, un solfato o un idrossido.
L'attacco chimico diretto consiste nell'esporre una superficie nuda a un gas o a un liquido caustico. Una corrosione aggressiva può essere causata anche da fuoriuscite di acido della batteria nel vano avionico, da acido urico che attacca le strutture attorno ai servizi igienici degli aerei o dai gas di scarico caldi del motore che colpiscono le strutture alari, nonché da detergenti caustici se non utilizzati come indicato dal produttore.
Un attacco elettrochimico avviene su due metalli diversi in presenza di un elettrolita. L'effetto è simile a quello di una batteria in cui un metallo funge da catodo e l'altro da anodo. La presenza dell'elettrolita consente alla corrente di fluire dall'anodo al catodo; l'anodo si trasforma in un composto metallico e si corrode. L'acqua salata o prodotti per la pulizia non approvati possono essere elettroliti ideali per facilitare questo processo, soprattutto quando rimangono intrappolati nei giunti a sovrapposizione o nelle crepe delle fusoliere degli aerei.
Una terza e più specifica classificazione dell'attacco chimico è più insidiosa della corrosione chimica ed elettrochimica. Perché diventa evidente solo quando si verifica un guasto dei componenti, ma i prodotti chimici per la pulizia possono innescarlo. Questo fenomeno è chiamato fragilizzazione da idrogeno.
La fragilità da idrogeno è un fenomeno complesso definito come la perdita permanente di duttilità causata dagli atomi o ioni di idrogeno diffusibili presenti in un metallo o in una lega quando sottoposti a stress. L'attenzione si concentra sui processi chimici o elettrochimici che possono produrre ioni idrogeno sulla superficie di un metallo prima che possano diffondersi nella struttura del metallo.
Il cedimento dovuto alla fragilità da idrogeno si verifica quando l'idrogeno atomico presente nel metallo o nella lega si diffonde o migra verso l'area di maggiore sollecitazione. Con l'aumentare della concentrazione di idrogeno, il metallo o la lega perdono duttilità e diventano fragili. Alla fine, la concentrazione di idrogeno raggiunge un punto in cui lo stress provoca delle microfratture. L'idrogeno si sposta verso la punta della crepa, dove continua ad allargarsi. Col tempo, il metallo o la lega vengono sovraccaricati e si fratturano a causa di sollecitazioni notevolmente inferiori alla resistenza progettata del componente.
L'efficacia di alcuni prodotti per la pulizia dipende da soluzioni acide deboli. Tuttavia, gli acidi in soluzione rilasciano ioni idrogeno sufficientemente piccoli da penetrare le pellicole protettive superficiali. Questi ioni vengono adsorbiti sul metallo base e ridotti a idrogeno prima di diffondersi nel metallo come descritto in precedenza.
La Federal Aviation Administration (FAA) fornisce criteri di prova per determinare l'idoneità degli agenti di pulizia generali per l'applicazione sui prodotti aeronautici. I criteri sono concepiti per garantire che questi elementi non riducano l'aeronavigabilità. In generale, vengono eseguiti sei test sui prodotti chimici utilizzati per la pulizia generale di superfici verniciate e non verniciate, utilizzando vari standard internazionali.
Airbus AIMS 09-00-002 standard, utilizza tutti e sei i test sopra indicati. Questa norma si applica anche agli airbus.
La nostra organizzazione, che da anni si impegna a supportare le aziende di ogni settore con un'ampia gamma di studi di prova, misurazione, analisi e valutazione, si avvale di uno staff solido che segue da vicino gli sviluppi nel mondo nel campo della scienza e della tecnologia e si migliora costantemente. In questo contesto vengono forniti anche servizi di testing alle aziende secondo lo standard “Airbus AIMS 09-00-002 Materiali di manutenzione - Valutazione di detergenti esterni e generali”.
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