Analisi di tossicità orale acuta

La tossicità acuta descrive gli effetti avversi di una sostanza risultanti da una singola esposizione o da esposizioni multiple in un breve periodo di tempo (di solito inferiore a 24 ore). Per essere definiti come tossicità acuta, gli effetti collaterali devono manifestarsi entro 14 giorni dalla somministrazione della sostanza.

La tossicità acuta si distingue dalla tossicità cronica, che descrive gli effetti nocivi per la salute derivanti da esposizioni ripetute a una sostanza per un periodo più lungo (mesi o anni), di solito a livelli inferiori.

L'uso degli esseri umani come soggetti di prova per studi di tossicità acuta è ampiamente considerato immorale. Tuttavia, alcune informazioni possono essere ottenute dall'indagine sulle esposizioni umane accidentali (ad es. incidenti in fabbrica). Per il resto, la maggior parte dei dati sulla tossicità acuta proviene da test sugli animali o, più recentemente, da metodi di test in vitro e dati su sostanze simili.

Gli scopi dei test di tossicità acuta sono di avere un'idea dell'attività biologica di una sostanza chimica e del suo meccanismo d'azione. Le informazioni sulla tossicità sistemica acuta ottenute a seguito dei test vengono utilizzate nell'identificazione dei pericoli e nella gestione dei rischi nel contesto della produzione, del trasporto e dell'uso di sostanze chimiche. Oggi il valore LD50 è la base per la classificazione tossicologica delle sostanze chimiche. Questo valore è il valore della dose derivato statisticamente che, se somministrato in un test di tossicità acuta, dovrebbe causare la morte nel 50% degli animali trattati in un determinato periodo di tempo.

Topi e ratti da laboratorio sono generalmente selezionati per uno studio classico LD50. A seguito dell'ampia discussione sull'importanza del valore DL50 e del relativo sviluppo di procedure alternative, le autorità oggi generalmente non richiedono test LD50 convenzionali che coinvolgono un gran numero di animali. Il test limite, la procedura a dose fissa, il metodo della classe tossica e più o meno tutti rappresentano alternative semplificate utilizzando solo pochi animali. Si stanno anche compiendo sforzi per sviluppare sistemi in vitro. Ad esempio, è stato suggerito che la tossicità sistemica acuta può essere suddivisa in una serie di elementi biocinetici, cellulari e molecolari, ciascuno dei quali può essere identificato e misurato in modelli appropriati.

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