
Per le zeoliti naturali utilizzate nella depurazione delle acque destinate al consumo umano è valida la norma “EN 16070 Prodotti utilizzati nella depurazione delle acque destinate al consumo umano – Zeoliti naturali”, che è una norma europea. In questo standard vengono definite le proprietà delle zeoliti naturali e vengono spiegati i requisiti e i relativi metodi di prova per le zeoliti naturali. Questo standard fornisce anche informazioni sul loro utilizzo nel trattamento delle acque. Le zeoliti naturali incluse in questo standard sono clinoptilolite, chabazite e filipsite/analcime.

Le zeoliti naturali sono strutture di alluminosilicato idratato i cui pori sono occupati da acqua, cationi di metalli alcalini e alcalino terrosi. Grazie alla loro struttura porosa tridimensionale unica, questi materiali possono acquisire eccezionali proprietà di adsorbimento. La zeolite generalmente agisce come un buon scambiatore cationico grazie alla sua superficie caricata negativamente. Grazie alle loro capacità di scambio cationico e alle proprietà di setacciatura molecolare, le zeoliti naturali fungono da ottimi adsorbenti nei processi di separazione e purificazione con elevata selettività.
Sono inoltre disponibili vari metodi di modifica della zeolite come il trattamento acido, lo scambio ionico e la funzionalizzazione del tensioattivo. Le zeoliti naturali modificate ottengono una maggiore capacità di adsorbimento per le sostanze organiche e gli anioni presenti nell'acqua.
Zeoliti naturali come clinoptilolite e chabazite sono state utilizzate con successo per rimuovere metalli pesanti come piombo, cadmio, rame, zinco, cromo, nichel, cobalto e ferro dall'acqua inquinata. Per la rimozione del fluoro e dell'arsenico sono state utilizzate anche zeoliti sintetiche modificate con nanomateriali.
Le zeoliti naturali di origine sedimentaria hanno trovato applicazione in molti ambiti di tutela ambientale, soprattutto negli ultimi anni. Questi materiali presentano varie proprietà come adsorbimento fisico, scambio cationico, reattività dei metalli alcalini, tendenza all'espansione e isolamento termico, resistenza alla compressione e durata. A questo proposito, ha molte applicazioni legate alla protezione dell’ambiente.
I settori di utilizzo più comuni dei tufi zeolitizzati sono soprattutto il trattamento delle acque reflue civili e industriali, la bonifica di terreni degradati, la modificazione del suolo, la zootecnia, l'alimentazione animale e i materiali da costruzione. Le zeoliti, infatti, mostrano la proprietà di interagire superficialmente con grandi molecole organiche, essendo scambiabili se hanno carica positiva, oppure adsorbendo se sono polari. Numerose applicazioni interessanti sono allo studio sia in campo ambientale che biomedico.
In breve, la zeolite è un alluminosilicato non tossico, tridimensionale, poroso, cristallino, idratato con proprietà adsorbenti naturali e di scambio ionico che rimuove i microbi dannosi e le tossine insolubili e solubili disperse dall'acqua potabile.
Le zeoliti vengono utilizzate in varie fasi del processo di trattamento, ad esempio come unità di filtrazione secondaria dopo il trattamento biologico o l'aerazione, come materiale di supporto per i batteri e come mezzo filtrante per la rimozione simultanea di particelle solide e sospese e di ioni indesiderati.
La crescita estremamente rapida della popolazione mondiale negli ultimi anni, oltre alla rivoluzione industriale, ha causato un aumento significativo sia del consumo di acqua dolce che della produzione di acque reflue. La domanda di acqua dolce ha ormai superato l’offerta e sono ora necessari trattamenti sempre più speciali per ottenere acqua potabile di alta qualità e produrre acque reflue accettabili dal punto di vista ambientale. A questo proposito la norma EN 16070 fornisce una soluzione ad un problema importante. Perché l'acqua di origine naturale, industriale, municipale o agricola contiene una varietà di impurità organiche e inorganiche sospese, disciolte, colloidali o emulsionate, alcune delle quali possono essere separate con successo utilizzando una classe speciale di composti inorganici come le zeoliti.
Tra i numerosi studi di test, misurazioni, analisi e valutazioni che fornisce ad aziende di vari settori, la nostra organizzazione fornisce anche i servizi di test definiti nella norma "EN 16070 Prodotti utilizzati nel trattamento delle acque destinate al consumo umano - Zeolite naturale", con i suoi collaboratori qualificati e personale esperto e attrezzature tecnologiche avanzate.
