Mikroplastanalys

Mikroplaster är syntetiska föreningar med hög molekylvikt som har mikroniserats till plastpartiklar mindre än 5 mm. Sådana material har en låg biologisk nedbrytningshastighet och stannar därför mestadels kvar i miljön och påverkar människokroppen negativt, som är slutkonsumenten i näringskedjan.

De kemiska komponenterna i miljömikroplaster är olika och inkluderar polymerer som polyeten (PE), polypropen (PP), polystyren (PS), polyetylentereftalat, polyvinylklorid och polyvinylalkohol. Mikroplaster kan hittas som bitar, filmer, fibrer och skum.

Människor exponeras främst för mikroplaster genom användning av olika plastprodukter, t.ex. plastförpackningsbehållare, nedbrytbara plastmaterial, fisknät, textilier och produkter för personlig hygien, och genom exponering för färgflisor som läcker ut i miljön (dvs. luft, vatten, havsvatten och jord). Därför kan människor exponeras för mikroplaster genom direkt förtäring, direktkontakt och inandning.

Mikroplaster finns allestädes närvarande och människor exponeras för dem på en mängd olika sätt. Olika exponerings- och toxicitetsbedömningar behövs för att utvärdera toxiciteten och de negativa effekterna av sådan exponering hos människor.

Mikroplaster är så små att de är nästan omöjliga att samla in när de väl släpps ut i ekosystemet. Som ett resultat av detta inför länder runt om i världen regler gällande primära mikroplaster. Till exempel vidtar länder i Europeiska unionen olika åtgärder för att återvinna plast, utveckla biologiskt nedbrytbar plast, separera skadliga ämnen i plast och förhindra bildandet av marint skräp.

Standarden ”ISO 24187 Principer för analys av mikroplaster i miljön”, publicerad av Internationella standardiseringsorganisationen (ISO), beskriver de principer som ska följas vid analys av mikroplaster i olika miljömatriser. Dessa inkluderar användning av specifik apparatur för unik partikelstorleksklassificering av plaster, provtagning, provberedning och bestämning av representativa provmängder.

Syftet med denna standard är att specificera minimikrav tills specifika standarder finns tillgängliga för olika situationer. Detta är viktigt för att säkerställa att utvecklingen av specifika standarder sker på en konsekvent basis och att jämförelse eller korrelation av resultat är möjlig. Denna standard innehåller dock inte krav på övervakningsåtgärder.

I denna standard gäller följande definitioner utöver de termer och definitioner som anges i ”ISO 472 Plaster - Vokabulär”:

• Stor mikroplast är alla vattenolösliga fasta plastpartiklar med en storlek mellan 1 mm och 5 mm. Mikroplaster kan anta en mängd olika former. Generellt sett representerar ett stort mikroplastföremål ett föremål som består av plast eller en del av en slutanvändarprodukt eller ett fragment av det relaterade föremålet.
• Mikroplast är alla vattenolösliga fasta plastpartiklar med en storlek mellan 1 µm och 1 mm. Det primära mikroplastobjektet representerar en partikel som avsiktligt tillsätts i slutanvändarprodukter, till exempel kosmetika, ytbehandlingar och färger. Sekundära mikroplastföremål kan också förekomma som en del av det aktuella föremålet. Mikroplaster har regelbundna och oregelbundna former. Den definierade storleken är relaterad till partikelns längsta längd.
• Tillsatser är ämnen som används för att bearbeta plast eller förändra plastens slutanvändningsegenskaper. Viktiga tillsatser som fyllmedel eller förstärkta material, mjukgörare och flamskyddsmedel definieras i ISO 1043-standarden.

Mikroplaster är en term som har olika fysikaliska och kemiska egenskaper såsom form, storlek (intervall), polymertyp, förekomst av tillsatser, förekomst av fyllmedel, nedbrytningsstatus och så vidare. Mängden mikroplaster i en given matris kan mätas på olika sätt, dvs. som antal (partiklar) eller massinnehåll eller förhållande i förhållande till provmängden.

En schematisk representation av de ömsesidiga beroendena vid mikroplastanalys visas i figuren som ges i standarden.

Alla analytiska steg (provtagning, provberedning, detektion) bör utföras under plastfria eller lågplastiska driftsförhållanden. Dessa inkluderar att undvika vanliga plastprodukter (t.ex. rör, behållare). Kontaminering, särskilt korskontaminering, måste förhindras, och användaren bör undvika att använda plastutrustning när det är möjligt. Istället bör alternativ av metall, glas eller keramik användas. Som ett undantag, och efter att ha bevisats genom tester, kan även typer av plast som inte kan detekteras eller utvärderas användas. Man bör också se till att personlig skyddsutrustning, såsom laboratorierockar eller handskar, är tillverkad av icke-syntetiskt material eller material som inte stör analyserna. Återvinningstester bör utföras för varje analyssteg.

Om möjligt bör prover bearbetas i laminära flödeslådor i laboratoriet eller i renrum, särskilt under processen att bereda proverna och bestämma partikelantal. Det bör avgöras i förväg om proverna behöver hygieniseras. Sterilisering är en standardrekommendation för analys av torra prover från avloppsvatten, avloppsslam och organiskt avfall. Olika metoder kan tillämpas, men var och en har en specifik inverkan på integriteten hos mikroplastpartiklarna i provet:

• Ångsterilisering: Risk för smältande mikroplaster (t.ex. PE, PP).
• Strålningssterilisering (gamma-, betastrålning, UV-strålning): Risk för förstörelse av polymerstrukturen (separation av polymerkedjor och oxidation).
• Kemisk sterilisering: Risk för kemisk modifiering av polymerstrukturen eller partiklarnas yta.

Relevant information om mätförhållanden och kontrollprocesser (kvalitetsbedömning och kvalitetskontroll) bör registreras, inklusive alla analytiska steg. För allmänna kvalitetskontrollåtgärder i laboratorier bör ISO/IEC 17025-standarden följas, och för jämförande tester bör ISO 13528-standarden följas.

Vår organisation har en stark personalstyrka som noggrant följer utvecklingen inom vetenskap och teknik i världen och ständigt förbättrar sig. Bland de många test-, mät-, analys- och utvärderingsstudier som tillhandahålls för företag inom olika sektorer ingår även analystjänster för mikroplast.