
La norme de l'Organisation internationale de normalisation (ISO) « ISO 3696 Eau pour laboratoires d'analyse – Spécifications et méthodes d'essai » décrit les exigences et les méthodes d'essai associées pour trois classes d'eau destinées à l'analyse des produits chimiques inorganiques en laboratoire. Elle ne s'applique pas à l'eau destinée à l'analyse de traces organiques, à l'eau destinée à l'analyse des tensioactifs, ni à l'eau destinée aux analyses biologiques ou médicales. Pour certaines applications (par exemple, pour certaines méthodes d'analyse ou pour des tests exigeant que l'eau soit stérile, apyrogène ou ait une tension superficielle spécifiée), des tests spécialisés supplémentaires, ainsi qu'une purification ou un traitement plus poussés, peuvent être nécessaires.

Le matériau doit être un liquide clair et incolore lorsqu'il est évalué par inspection visuelle.
Cette norme internationale couvre trois classes d’eau :
L'eau d'alimentation initiale est supposée potable et pure. Si elle est fortement contaminée, un prétraitement peut s'avérer nécessaire.
Le matériau doit être conforme aux exigences pertinentes du tableau. Les essais de conformité sont réalisés selon les méthodes spécifiées dans la présente norme.
En raison des difficultés rencontrées dans la mesure de la valeur du pH de l'eau de haute pureté et de la signification discutable de la valeur obtenue, les limites pour les valeurs de pH des eaux de 1er et 2e degré n'ont pas été déterminées.
Il est normal que des polluants tels que le dioxyde de carbone atmosphérique et les alcalis présents dans les récipients en verre se dissolvent pendant le stockage et que des changements de conductivité se produisent.
Étant donné la difficulté des tests de conformité à ce niveau de pureté, aucune limite n'est spécifiée pour les matières oxydées et les résidus après évaporation de l'eau de classe 1. La qualité de l'eau de classe 1 est garantie par sa conformité aux autres exigences et par la méthode de préparation.
Conformément à cette norme, un échantillon représentatif d'au moins 2 litres est prélevé dans le stock à des fins d'inspection. Cet échantillon n'est pas utilisé pour les mesures de conductivité des eaux de catégories 1 et 2.
L'échantillon doit être placé dans un récipient approprié, propre et hermétique, destiné exclusivement aux échantillons d'eau, et suffisamment grand pour le remplir entièrement. Il convient de veiller à éviter tout risque de contamination du contenu.
Des récipients vieillis en verre borosilicaté (c'est-à-dire des récipients bouillis dans une solution d'acide chlorhydrique pendant au moins 2 heures, puis bouillis dans de l'eau distillée deux fois pendant 1 heure) et des récipients en plastique inertes appropriés (par exemple en polyéthylène ou en polypropylène) peuvent être utilisés, mais il est essentiel de déterminer que l'échantillon n'est pas affecté par le stockage dans ces récipients, notamment en ce qui concerne les matières oxydables et l'absorbance.
La contamination de l'eau pendant le stockage peut principalement provenir de la dissolution de composants solubles dans des récipients en verre ou en plastique, ou de l'absorption de dioxyde de carbone atmosphérique et d'autres contaminants présents dans l'atmosphère du laboratoire. Par conséquent, il est déconseillé de stocker de l'eau de classe 1 et de classe 2, facilement disponible pour une utilisation immédiate en cas de besoin. Cependant, une quantité raisonnable d'eau de classe 2 peut être préparée et stockée dans des récipients appropriés, inertes, propres, étanches et remplis, après avoir été soigneusement rincés avec une eau de qualité similaire.
Le stockage de l'eau de classe 3 ne pose pas de problème particulier, mais les contenants et les conditions de stockage doivent être identiques à ceux utilisés pour l'eau de classe 2. Il est recommandé que chaque contenant soit exclusivement réservé au stockage d'une eau d'une qualité spécifique.
Il est essentiel que les déterminations spécifiées dans la présente norme soient effectuées dans un environnement propre et sans poussière et que des précautions appropriées soient prises pour éviter la contamination de l'échantillon et des éprouvettes.
La norme ISO 3696 comprend les méthodes d’essai suivantes pour déterminer la qualité de l’eau utilisée dans les laboratoires :
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