Emissionen aus festen Quellen, Bestimmung der Massenkonzentration von Schwefeldioxid (SO2)

Schwefeldioxid erscheint als farbloses, stark riechendes Gas mit erstickender Wirkung. Dieses Gas ist schwerer als Luft, beim Einatmen sehr giftig und reizt die Augen. Behälter können bei längerer Einwirkung von Feuer oder Hitze heftig platzen. Es wird bei der Herstellung chemischer Verbindungen, in der Zellstoff-, Metall- und Lebensmittelverarbeitung verwendet.

Die von der US-Umweltschutzbehörde (EPA) entwickelten Grenzwerte für Schwefeldioxid in der Luft sollen Schutz vor allen Schwefeloxiden bieten. Schwefeldioxid (SO₂) ist jedoch die besorgniserregendste Komponente. Andere gasförmige Schwefeloxide kommen in der Atmosphäre in deutlich geringeren Konzentrationen vor. Daher ist die Überwachung der Schwefeldioxidemissionen und der Schwefelkonzentrationen in der Luft von entscheidender Bedeutung.

Emissionen, die zu hohen Schwefeldioxidkonzentrationen führen, verursachen in der Regel auch die Bildung anderer Schwefeloxide. Die größten Quellen für Schwefeldioxidemissionen sind die Verbrennung fossiler Brennstoffe in Kraftwerken und anderen Industrieanlagen. Geringere Quellen für Schwefeldioxidemissionen sind industrielle Prozesse wie die Metallgewinnung aus Erzen, natürliche Ressourcen wie Vulkane sowie Lokomotiven, Schiffe und andere Fahrzeuge sowie schwere Geräte, die Kraftstoffe mit hohem Schwefelgehalt verbrennen.

Von der amerikanischen Umweltschutzbehörde EPA veröffentlichte Praktiken und Standards zur Reduzierung von Schwefeldioxidemissionen und Schadstoffen, die Schwefeloxide bilden, tragen zur Verbesserung der Luftqualität bei. Die EPA hat Gebiete identifiziert, in denen die Luftqualität nicht den Schwefeldioxidstandards entspricht.

Schwefeldioxid ist das häufigste Schadstoffgas in der Atmosphäre und kommt in städtischen und industriellen Gebieten im Allgemeinen in hohen Konzentrationen vor. Schwefeldioxid führt zusammen mit anderen Schadstoffen und Feuchtigkeit zur Bildung hochbeständiger, sichtbarer Korrosionsschichten auf allen Oberflächen mit Ausnahme von Edelmetallen und Legierungen wie Gold und Silber. Schwefeldioxid entsteht sowohl aus natürlichen und künstlichen Quellen als auch aus vulkanischen Emissionen. Natürliche Ressourcen dominieren die Welt. Die Hauptquelle für vom Menschen erzeugtes Schwefeldioxid ist die Verbrennung fossiler Brennstoffe.

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