
La norma ISO 3696 "Agua para uso analítico en laboratorio - Especificación y métodos de ensayo" de la Organización Internacional de Normalización (ISO) describe los requisitos y los métodos de ensayo asociados para tres clases de agua destinadas al análisis de sustancias químicas inorgánicas en laboratorios. No se aplica al agua para análisis de trazas orgánicas, al agua para análisis de surfactantes ni al agua para análisis biológicos o médicos. Para algunos fines (p. ej., para ciertos métodos analíticos o para pruebas que requieren que el agua sea estéril, libre de pirógenos o tenga una tensión superficial específica), pueden ser necesarias pruebas especializadas adicionales y una mayor purificación u otro procesamiento.

El material debe ser un líquido transparente e incoloro cuando se evalúa mediante inspección visual.
Esta norma internacional cubre tres clases de agua:
Se asume que el agua de alimentación inicial es potable y pura. Si está muy contaminada, podría ser necesario un pretratamiento.
El material debe cumplir con los requisitos pertinentes de la tabla. Las pruebas de conformidad se realizan mediante los métodos especificados en esta norma.
Debido a las dificultades encontradas al medir el valor de pH del agua de alta pureza y la importancia cuestionable del valor obtenido, no se han determinado límites para los valores de pH de las aguas de 1º y 2º grado.
Es apropiado que los contaminantes como el dióxido de carbono atmosférico y los álcalis en los recipientes de vidrio se disuelvan durante el almacenamiento y se produzcan cambios en la conductividad.
Debido a que las pruebas de cumplimiento a este nivel de pureza son difíciles, no se especifican límites para la materia oxidada y los residuos después de la evaporación para el agua de Clase 1. La calidad del agua de Clase 1 está garantizada por su cumplimiento con otros requisitos y el método de preparación.
De acuerdo con esta norma, se toma una muestra representativa de al menos 2 litros de la reserva para fines de inspección. Esta muestra no se utiliza para mediciones de conductividad en aguas de Grado 1 y Grado 2.
La muestra debe colocarse en un recipiente adecuado, limpio y hermético, diseñado exclusivamente para muestras de agua, y debe ser lo suficientemente grande como para llenarlo completamente. Se debe tener cuidado para evitar cualquier riesgo de contaminación del contenido.
Se pueden utilizar recipientes envejecidos hechos de vidrio de borosilicato (es decir, recipientes hervidos en solución de ácido clorhídrico durante al menos 2 horas, seguido de ebullición en agua destilada dos veces durante 1 hora) y recipientes de plástico inertes adecuados (por ejemplo, polietileno o polipropileno), pero es esencial determinar que la muestra no se vea afectada por el almacenamiento en ellos, particularmente con respecto a la materia oxidable y la absorbancia.
La contaminación del agua durante el almacenamiento puede ocurrir principalmente por la disolución de componentes solubles en recipientes de vidrio o plástico, o por la absorción de dióxido de carbono atmosférico y otros contaminantes presentes en la atmósfera del laboratorio. Por lo tanto, no se recomienda almacenar agua de Clase 1 y Clase 2, que está disponible para su uso inmediato cuando se necesite. Sin embargo, se puede preparar y almacenar una cantidad razonable de agua de Clase 2 en recipientes adecuados, inertes, limpios, herméticos y llenos, que se hayan enjuagado cuidadosamente con agua de calidad similar.
El almacenamiento de agua de clase 3 no presenta muchos problemas, pero los recipientes y las condiciones de almacenamiento deben ser los mismos que los utilizados para el agua de clase 2. Se recomienda que cualquier recipiente de almacenamiento se dedique exclusivamente a almacenar agua de una calidad específica.
Es esencial que las determinaciones especificadas en esta norma se realicen en un ambiente limpio y libre de polvo y que se tomen las precauciones adecuadas para evitar la contaminación de la muestra y las piezas de prueba.
La norma ISO 3696 incluye los siguientes métodos de ensayo para determinar la calidad del agua utilizada en laboratorios:
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