Analyse des microplastiques

Les microplastiques sont des composés synthétiques de poids moléculaire élevé qui ont été micronisés en particules de plastique inférieures à 5 mm. Ces matériaux ont un faible taux de biodégradation et restent donc en grande partie dans l’environnement et affectent négativement le corps humain, qui est le consommateur final de la chaîne alimentaire.

Les composants chimiques des microplastiques environnementaux sont divers et comprennent des polymères tels que le polyéthylène (PE), le polypropylène (PP), le polystyrène (PS), le polyéthylène téréphtalate, le chlorure de polyvinyle et l’alcool polyvinylique. Les microplastiques peuvent se présenter sous forme de morceaux, de films, de fibres et de mousse.

Les gens sont principalement exposés aux microplastiques par l’utilisation de divers produits en plastique, par exemple : contenants d’emballage en plastique, matières plastiques en décomposition, filets de pêche, textiles et produits d’hygiène personnelle, et par l’exposition aux éclats de peinture qui s’infiltrent dans l’environnement (c’est-à-dire l’air, l’eau, l’eau de mer et le sol). Par conséquent, les humains peuvent être exposés aux microplastiques par ingestion directe, par contact direct et par inhalation.

Les microplastiques sont omniprésents et les gens y sont exposés de diverses manières. Diverses évaluations de l’exposition et de la toxicité sont nécessaires pour évaluer la toxicité et les effets indésirables d’une telle exposition chez l’homme.

Les microplastiques sont si petits qu’ils sont presque impossibles à collecter une fois libérés dans l’écosystème. En conséquence, les pays du monde entier adoptent des réglementations concernant les microplastiques primaires. Par exemple, les pays de l’Union européenne prennent diverses mesures pour recycler les plastiques, développer des plastiques biodégradables, séparer les substances nocives dans les plastiques et prévenir la formation de déchets marins.

La norme « ISO 24187 Principes pour l’analyse des microplastiques dans l’environnement » publiée par l’Organisation internationale de normalisation (ISO) décrit les principes à suivre dans l’analyse des microplastiques dans diverses matrices environnementales. Il s’agit notamment de l’utilisation d’appareils spécifiques pour la classification granulométrique unique des plastiques, l’échantillonnage, la préparation des échantillons et la détermination de quantités d’échantillons représentatives.

L’objectif de cette norme est de spécifier les exigences minimales jusqu’à ce que des normes spécifiques soient disponibles pour différentes situations. Il est important de veiller à ce que l’élaboration de normes spécifiques soit effectuée de manière cohérente et que la comparaison ou la corrélation des résultats soit possible. Toutefois, cette norme n’inclut pas d’exigences relatives aux actions de surveillance.

Aux fins de la présente norme, les définitions suivantes s'appliquent en plus des termes et définitions donnés dans « ISO 472 Plastiques - Vocabulaire » :

• Les gros microplastiques sont des particules de plastique solides insolubles dans l’eau dont la taille est comprise entre 1 mm et 5 mm. Les microplastiques peuvent prendre diverses formes. En général, un grand objet microplastique représente un article composé de plastique ou une partie d’un produit final ou un fragment de l’article associé.
• Le microplastique est une particule de plastique solide insoluble dans l’eau dont la taille est comprise entre 1 µm et 1 mm. L'objet microplastique primaire représente une particule ajoutée intentionnellement aux produits destinés aux utilisateurs finaux, par exemple les cosmétiques, les revêtements et les peintures. Des objets microplastiques secondaires peuvent également être présents dans l’objet d’intérêt. Les microplastiques ont des formes régulières et irrégulières. La taille définie est liée à la plus grande longueur de la particule.
• Les additifs sont des substances utilisées pour traiter les plastiques ou modifier les propriétés d’utilisation finale des plastiques. Les additifs importants tels que les charges ou les matériaux renforcés, les plastifiants et les retardateurs de flamme sont définis dans la norme ISO 1043.

Microplastiques est un terme qui s'accompagne de différentes propriétés physiques et chimiques telles que la forme, la taille (gamme), le type de polymère, la présence d'additifs, la présence de charges, l'état de dégradation, etc. La quantité de microplastiques dans une matrice donnée peut être mesurée de différentes manières, c'est-à-dire en nombre (particules), en teneur massique ou en rapport par rapport à la quantité d'échantillon.

Une représentation schématique des interdépendances de l’analyse des microplastiques est présentée dans la figure donnée dans la norme.

Toutes les étapes analytiques (échantillonnage, préparation des échantillons, détection) doivent être réalisées dans des conditions de fonctionnement sans plastique ou à faible teneur en plastique. Il s’agit notamment d’éviter les produits en plastique standard (par exemple, les tubes, les contenants). La contamination, en particulier la contamination croisée, doit être évitée, l'utilisateur doit éviter d'utiliser des équipements en plastique dans la mesure du possible. Il convient plutôt d’utiliser des alternatives en métal, en verre ou en céramique. À titre exceptionnel et après avoir été prouvés par des tests, des types de plastique qui ne peuvent être ni détectés ni évalués peuvent également être utilisés. Il convient également de veiller à ce que les équipements de protection individuelle, tels que les blouses de laboratoire ou les gants, soient constitués de matériaux non synthétiques ou de matériaux qui n’interfèrent pas avec les analyses. Des tests de récupération doivent être effectués pour chaque étape analytique.

Si possible, les échantillons doivent être traités dans des boîtes à flux laminaire en laboratoire ou dans des salles blanches, en particulier pendant le processus de préparation des échantillons et de détermination du nombre de particules. Il convient de déterminer à l’avance si les échantillons doivent être désinfectés. La stérilisation est une recommandation standard pour l’analyse d’échantillons secs provenant d’eaux usées, de boues d’épuration et de déchets organiques. Différentes méthodes peuvent être appliquées, mais chacune a un impact spécifique sur l’intégrité des particules microplastiques dans l’échantillon :

• Stérilisation à la vapeur : risque de fusion des microplastiques (ex. PE, PP).
• Stérilisation par rayonnement (rayonnement gamma, bêta, rayonnement UV) : Risque de destruction de la structure du polymère (séparation des chaînes polymères et oxydation).
• Stérilisation chimique : Risque de modification chimique de la structure du polymère ou de la surface des particules.

Les informations pertinentes sur les conditions de mesure et les processus de contrôle (évaluation de la qualité et contrôle de la qualité) doivent être enregistrées, y compris toutes les étapes analytiques. Pour les mesures générales de contrôle de la qualité dans les laboratoires, la norme ISO/IEC 17025 doit être suivie, et pour les tests de comparaison, la norme ISO 13528 doit être suivie.

Notre organisation dispose d'un personnel solide qui suit de près les développements dans le domaine de la science et de la technologie dans le monde et s'améliore constamment. Parmi les nombreuses études de tests, de mesures, d’analyses et d’évaluation fournies aux entreprises de divers secteurs, les services d’analyse de microplastiques sont également inclus.