La norma europea «EN 14039 Caracterización de residuos - Determinación del contenido de hidrocarburos en el rango de C10 a C40 mediante cromatografía de gases» describe un método para determinar cuantitativamente el contenido de hidrocarburos (C10 a C40) en residuos sólidos mediante cromatografía de gases. Este método es válido para contenidos de hidrocarburos entre 100 mg/kg y 10 000 mg/kg expresados en base a materia seca.
Según esta norma, todos los hidrocarburos con un punto de ebullición de aproximadamente 175 °C a 525 °C, como los n-alcanos (C10H22 a C40H82), isoalcanos, cicloalcanos, alquilbencenos, alquilnaftalenos y compuestos aromáticos policíclicos, se identifican como hidrocarburos, siempre que no se adsorban en la columna de Florisil durante la limpieza. Los hidrocarburos volátiles no pueden determinarse cuantitativamente con esta norma. Esto afecta la identificación de algunos combustibles de hidrocarburos comunes, como la gasolina.
Basándose en el patrón de picos del cromatograma de gases (véase el Apéndice A) y en los puntos de ebullición de los n-alcanos individuales que figuran en el Apéndice B, se puede obtener información cualitativa sobre el rango aproximado de ebullición de los hidrocarburos y la naturaleza de los mismos.
En principio, se extrae una cantidad conocida de la muestra de residuos homogeneizada mediante agitación mecánica o sonicación con acetona/n-heptano. La capa orgánica se separa y se lava dos veces con agua. Los compuestos polares se eliminan mediante cromatografía sobre Florisil. Una porción del extracto purificado se analiza mediante cromatografía de gases capilar con detector de ionización de llama.
Los estándares de ventana de tiempo de retención miden el área total del pico entre el n-decano y el n-tetracontano, y la cantidad de hidrocarburo en la muestra se determina cuantitativamente de acuerdo con un estándar externo que consiste en cantidades iguales de dos tipos diferentes de aceite mineral.
En lugar de heptano, se pueden utilizar otros disolventes no polares (por ejemplo, éter de petróleo, ciclohexano, n-hexano), pero debe demostrarse su idoneidad para la extracción de hidrocarburos de los residuos.
La norma EN 14039 define un método de laboratorio utilizado para medir la contaminación por hidrocarburos en materiales de desecho, particularmente en contextos ambientales e industriales.
La norma EN 14039 especifica un método analítico cuantitativo para la determinación de hidrocarburos en residuos sólidos mediante cromatografía de gases:
Los tipos de hidrocarburos identificados son los siguientes:
El método estándar EN 14039 sigue estos pasos básicos:
La norma EN 14039 tiene algunas limitaciones clave:
La norma EN 14039 se utiliza ampliamente en las siguientes áreas:
La importancia de la norma EN 14039 radica en su función de garantizar el manejo correcto, coherente y ambientalmente responsable de los residuos contaminados con hidrocarburos. Las principales razones por las que esta norma es de vital importancia son las siguientes:
La norma EN 14039 proporciona un método fiable para detectar y cuantificar estos contaminantes, lo que ayuda a prevenir daños ambientales a largo plazo.
Sin un estándar de este tipo, los resultados podrían variar entre laboratorios, lo que generaría confusión en materia de regulación.
Esto también allana el camino para la repetibilidad, la trazabilidad y la fiabilidad de los datos.
El uso de la norma EN 14039 ayuda de las siguientes maneras:
En conclusión, la norma EN 14039 es un estándar analítico fundamental para determinar la contaminación por hidrocarburos no volátiles en los residuos. Mediante cromatografía de gases, proporciona datos fiables y estandarizados que respaldan la protección del medio ambiente, el cumplimiento normativo y la gestión eficaz de los residuos.
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