Determinación de la emisión de monóxido de nitrógeno (NO)

Los óxidos de nitrógeno (NOx) son un grupo de compuestos químicos muy interesante e importante que contaminan el aire. Los óxidos de nitrógeno representan una familia de siete compuestos. El dióxido de nitrógeno (NO2) es la forma más común de óxidos de nitrógeno en la atmósfera producida por las actividades humanas. El dióxido de nitrógeno no solo es un importante contaminante del aire por sí solo, sino que también reacciona en la atmósfera para formar ozono y lluvia ácida. La mayoría de la gente hoy en día está expuesta a niveles de ozono nocivos para la salud en el aire. El dióxido de nitrógeno reacciona a la luz solar en presencia de aire y luz ultravioleta para formar ozono y monóxido de nitrógeno (NO). El monóxido de nitrógeno luego reacciona con los radicales libres en la atmósfera. Los radicales libres son creados por los rayos ultravioleta que actúan sobre los compuestos orgánicos volátiles (COV). Los radicales libres luego convierten el monóxido de nitrógeno en dióxido de nitrógeno. De esta forma, cada molécula de monóxido de nitrógeno produce ozono varias veces. El monóxido de nitrógeno y el dióxido de nitrógeno son los óxidos de nitrógeno más abundantes en el aire.

Las emisiones de óxido de nitrógeno de la combustión se encuentran principalmente en forma de monóxido de nitrógeno. El monóxido de nitrógeno se produce hasta el límite de oxígeno disponible en el aire (aproximadamente 1300 mil ppm) a temperaturas superiores a 200 grados Celsius. A temperaturas por debajo de 760 grados, el monóxido de nitrógeno se produce en concentraciones mucho más bajas o no se produce en absoluto.

Aparte del dióxido de nitrógeno del suelo, los rayos y los incendios naturales, el monóxido de nitrógeno es en gran parte antropogénico, lo que significa que es producido por actividades humanas. En general, se cree que las fuentes biogénicas representan menos del 10 por ciento de las emisiones totales de óxido de nitrógeno.

Las tendencias en las emisiones antropogénicas de óxido nitroso se han monitoreado durante mucho tiempo. Se realiza un seguimiento de las emisiones de óxido nitroso en la producción y distribución de energía, el uso de energía industrial, los procesos industriales, el transporte por carretera, el transporte no vial, el uso de disolventes y productos, la agricultura y los residuos. En estos estudios, el óxido nitroso y el dióxido nitroso se denominan colectivamente óxidos nitrosos. La combustión de combustibles fósiles es, con mucho, la principal fuente de emisiones de óxido nitroso. Las emisiones dependen no solo de la cantidad de nitrógeno en el combustible, sino también de la proporción de la mezcla aire-combustible. Las altas temperaturas y las condiciones ricas en oxidación generalmente promueven la formación de óxidos nitrosos durante la combustión.

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