Emisiones de fuente fija, determinación de la concentración másica de dióxido de azufre (SO2)

El dióxido de azufre aparece como un gas incoloro de olor pesado con un efecto sofocante. Este gas, más pesado que el aire, es muy tóxico si se inhala e irrita los ojos. Los contenedores pueden romperse violentamente con una exposición prolongada al fuego o al calor. Se utiliza en la fabricación de compuestos químicos, pulpa, metal y procesamiento de alimentos.

Las normas de calidad del aire ambiente para el dióxido de azufre, desarrolladas por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), están diseñadas para brindar protección contra todo el grupo de óxidos de azufre. Sin embargo, el dióxido de azufre (SO₂) es el componente que genera mayor preocupación. Otros óxidos de azufre gaseosos se encuentran en concentraciones mucho menores en la atmósfera. Por lo tanto, el monitoreo de las emisiones de dióxido de azufre y las concentraciones de azufre en el aire es fundamental.

Las emisiones que conducen a altas concentraciones de dióxido de azufre generalmente también provocan la formación de otros óxidos de azufre. Las mayores fuentes de emisiones de dióxido de azufre son la combustión de combustibles fósiles utilizados en centrales eléctricas y otras instalaciones industriales. Las fuentes más bajas de emisiones de dióxido de azufre son los procesos industriales como la extracción de metales de minerales, recursos naturales como volcanes y locomotoras, barcos y otros vehículos y equipos pesados ​​que queman combustibles con alto contenido de azufre.

Las prácticas y estándares para reducir las emisiones de dióxido de azufre y los contaminantes que forman óxidos de azufre, publicados por la Agencia Estadounidense de Protección Ambiental (EPA), ayudan a mejorar la calidad del aire. La EPA ha identificado áreas donde la calidad del aire no cumple con los estándares de dióxido de azufre.

El dióxido de azufre es el gas contaminante más común en la atmósfera y generalmente se encuentra en altas concentraciones en áreas urbanas e industriales. El dióxido de azufre, junto con otros contaminantes y la humedad, provoca la formación de capas de corrosión visibles y altamente resistentes en todas las superficies, excepto en los metales nobles y las aleaciones, como el oro y la plata. El dióxido de azufre proviene tanto de fuentes naturales como artificiales, así como de emisiones volcánicas. Los recursos naturales dominan el mundo. La principal fuente de dióxido de azufre artificial es la combustión de combustibles fósiles.

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