
Under normala förhållanden tillåter inte dielektriska (isolerande) material elektrisk ström att passera genom dem, även om det finns en potential (spänning) mellan dem. Men alla material kommer så småningom att leda ström om den applicerade potentialen är tillräckligt hög. Processen under vilken detta inträffar kallas dielektriskt genombrott (isolationsfel). Värdet på den elektriska potentialen vid vilket detta sker kallas också för genombrottsspänningen.

Den dielektriska hållfastheten är viktig eftersom genombrottsspänningen blir större för tjockare material och mindre för tunnare material, men den dielektriska hållfastheten förblir teoretiskt oförändrad. Därför anses dielektrisk hållfasthet mer vara en materialegenskap och genombrottsspänning mer som en systemegenskap.
Genombrottsspänningen för en isolator är den lägsta spänningen som gör att en del av isolatorn upplever elektriskt genombrott och blir elektriskt ledande. I standarden DIN 53481 publicerad av det tyska standardiseringsinstitutet (DIN) definieras en testmetod för bestämning av elektrisk genombrottsspänning och elektrisk effekt i förhållande till elektriska isoleringsmaterial. Material är i allmänhet grupperade som ledare eller isolatorer enligt deras resistivitet. En ledare är ett ämne som rör sig fritt i materialet och innehåller laddade partiklar. Isolatorer är material som motstår flödet av en ström.
Dielektrisk hållfasthet mäts som den maximala spänning som krävs för att orsaka dielektriskt genombrott i ett material. Det uttrycks i volt per tjockleksenhet. För ett plastmaterial varierar dielektrisk hållfasthet från 1–1000 mV/m. Högre dielektrisk hållfasthet motsvarar bättre isoleringsegenskaper. Genombrottsspänning är tröskelspänningen vid vilken genombrott sker.
Standarderna som används för att mäta den dielektriska hållfastheten hos ett material är:
Bland de många test-, mätnings-, analys- och utvärderingsstudier som den tillhandahåller för företag inom olika sektorer, tillhandahåller vår organisation även testtjänster för bestämning av elektrisk genombrottsspänning och elektrisk effekt i elektriska isoleringsmaterial, inom ramen för DIN 53481-standarden, med dess utbildad och sakkunnig personal och avancerad teknisk utrustning.
