La norma EN ISO 3452-1, Ensayos no destructivos - Ensayos por líquidos penetrantes - Parte 1: Principios generales, originalmente una norma europea y posteriormente publicada por la Organización Internacional de Normalización (ISO), describe un método de ensayo por líquidos penetrantes utilizado para detectar discontinuidades como grietas, solapamientos, pliegues, porosidad y falta de fusión visibles en la superficie del material ensayado, mediante luz blanca o radiación UV-A (365 nm). Este método se aplica principalmente a materiales metálicos, pero también puede aplicarse a otros materiales (como piezas fundidas, forjadas, soldadas y cerámicas) siempre que sean inertes al medio de ensayo y no excesivamente porosos.
Esta norma también incluye requisitos para las pruebas de proceso y control, pero no está diseñada para utilizarse como criterio de aceptación. No proporciona información sobre la idoneidad de los sistemas de prueba individuales ni sobre los requisitos de los equipos de prueba para aplicaciones específicas.
Los métodos para determinar y controlar las características básicas de los productos de ensayo de penetración que se van a utilizar están incluidos en las normas ISO 3452-2 e ISO 3452-3.
En esta norma, el término discontinuidad se utiliza para indicar que no se incluye ninguna evaluación de aceptabilidad o inaceptabilidad.
La norma CEN/TR 16638 aborda los ensayos de penetración mediante luz azul actínica.
Las pruebas son realizadas por personal competente, debidamente capacitado y cualificado y, cuando corresponda, supervisadas por personal designado por el empleador o autorizado por este para realizar las pruebas a través de una empresa de ensayos designada. Para demostrar la competencia adecuada, se recomienda que el personal esté certificado según la norma ISO 9712 o un sistema equivalente.
Salvo acuerdo en contrario, los procedimientos de ensayo por líquidos penetrantes están autorizados por un inspector competente (nivel 3 o equivalente) aprobado por el empleador.
Antes de realizar la prueba de penetración, la superficie a inspeccionar debe estar limpia y seca. Se aplica el penetrante adecuado a la zona de prueba, el cual penetra en cualquier discontinuidad visible de la superficie. Tras el tiempo de exposición apropiado, se retira el exceso de penetrante y se aplica un revelador. El revelador absorbe el líquido penetrante que ha entrado y permanecido en las discontinuidades, proporcionando una indicación clara y mejorada de la discontinuidad.
Si se requieren ensayos no destructivos complementarios, es preferible realizar primero un ensayo de penetración para evitar la entrada de contaminantes en las discontinuidades abiertas. Si se utiliza un ensayo de penetración después de otra técnica o método de ensayo no destructivo, la superficie debe limpiarse cuidadosamente para eliminar los contaminantes antes de su aplicación.
El tratamiento con el penetrante debe ser continuo, sin demoras innecesarias entre las etapas. Si no se cumplen los parámetros del tratamiento, las superficies deben limpiarse y volver a tratarse. Las pruebas suelen constar de las siguientes etapas:
El equipo utilizado para las pruebas de penetración depende del número, tamaño, peso y forma de las piezas a analizar. El equipo debe cumplir con la norma ISO 3452-4.
La eficacia de las pruebas de penetración depende de varios factores, entre ellos:
Deben realizarse comprobaciones para demostrar que se utilizaron los parámetros de prueba correctos.
En resumen, la norma EN ISO 3452-1 define los requisitos básicos, los procedimientos y las técnicas para el ensayo por líquidos penetrantes, uno de los métodos de ensayo no destructivos más utilizados para detectar defectos superficiales en materiales no porosos.
La prueba de líquidos penetrantes se utiliza para detectar defectos superficiales como los que se enumeran a continuación:
Este método de ensayo es aplicable a casi todos los materiales no porosos (metales, plásticos, cerámicas, materiales compuestos) y resulta especialmente valioso por su sencillez, bajo coste y alta sensibilidad a pequeñas discontinuidades superficiales.
La norma EN ISO 3452-1 se utiliza como referencia a nivel mundial en los siguientes sectores:
La mayoría de los códigos de la industria aeronáutica y de recipientes a presión exigen el cumplimiento de la norma EN ISO 3452-1.
Existen diversos sistemas de ensayo para la prueba de penetración. El sistema y la familia de productos deben seleccionarse según la aplicación. Varios factores influyen en la eficiencia y precisión del proceso, como la rugosidad y el estado de la superficie de las piezas a ensayar, su tamaño y forma, y el nivel de sensibilidad de la familia de productos. El uso de un penetrante de alta sensibilidad sobre una superficie rugosa puede resultar en una prueba menos precisa que el uso de un penetrante de menor sensibilidad.
Los productos utilizados para las pruebas se enumeran en la tabla que figura en la norma. Los productos para pruebas de penetración deben ser compatibles entre sí y con el material que se está probando. También debe tenerse en cuenta el uso previsto de la pieza o piezas.
Todas las pruebas deben realizarse de acuerdo con la documentación escrita aprobada, ya sea elaborada específicamente o según lo especificado en la norma del producto correspondiente. El procedimiento de prueba escrito también debe incluir todos los parámetros necesarios para la prueba, como temperaturas, duraciones y presiones. Se deben considerar las recomendaciones del fabricante del producto al desarrollar los procedimientos de prueba. Los contaminantes como la cal, el óxido, el aceite, la grasa, la pintura y el agua deben eliminarse, si es necesario, mediante métodos mecánicos o químicos, o una combinación de ambos. La limpieza previa debe asegurar que la superficie de prueba esté libre de residuos y permita que el penetrante penetre cualquier obstrucción. El área limpiada debe ser lo suficientemente grande como para evitar la interferencia de las áreas adyacentes a la superficie de prueba.
Esta norma también describe los principios de la limpieza previa mecánica, la limpieza previa química y el secado.
En conclusión, la norma EN ISO 3452-1 es un referente mundial para la realización y certificación de ensayos de líquidos penetrantes. Garantiza la repetibilidad, la fiabilidad y la seguridad en la detección de defectos superficiales que podrían dar lugar a resultados desfavorables.
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