Analyse élémentaire - Rhodium (Rh)

Le rhodium est un métal dur, brillant et argenté. L'utilisation principale du rhodium est dans les convertisseurs catalytiques pour les voitures. Il réduit les oxydes d'azote dans les gaz d'échappement. Le rhodium est également utilisé dans l'industrie chimique comme catalyseur pour produire de l'acide nitrique, de l'acide acétique et des réactions d'hydrogénation.

Le rhodium est également utilisé pour le revêtement des fibres optiques et des miroirs optiques, ainsi que pour les creusets, les éléments de thermocouple et les réflecteurs de phares. Il est également utilisé comme matériau de contact électrique car il a une faible résistance électrique et est très résistant à la corrosion.

Le rhodium n'a pas de rôle biologique connu. Cependant, il est considéré comme un cancérogène suspecté.

Le rhodium est le plus rare des métaux non radioactifs. On le trouve à l'état pur dans les sables fluviaux d'Amérique du Nord et du Sud, sans aucun mélange avec d'autres métaux du groupe du platine. Commercialement, le rhodium est obtenu comme sous-produit du raffinage du cuivre et du nickel. La production mondiale est d'environ 30 tonnes par an.

Le rhodium a été découvert en 1803 lors de l'examen d'un minerai de platine en Angleterre. Son nom vient du mot grec rhodon, qui signifie rose, car une solution diluée de sels de rhodium est de couleur rose.

Le rhodium et le palladium ont des propriétés similaires et se retrouvent souvent dans les mêmes minerais.

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