ISO 20200 Determinación del grado de descomposición de materiales plásticos en condiciones de compostaje

La norma "ISO 20200 Plásticos - Determinación del grado de degradación de materiales plásticos en condiciones de compostaje en un ensayo a escala de laboratorio", desarrollada por la Organización Internacional de Normalización (ISO), describe un método para determinar el grado de degradación de materiales plásticos al exponerlos a un entorno de compostaje a escala de laboratorio. Sin embargo, este método no es aplicable para determinar la biodegradabilidad de materiales plásticos en condiciones de compostaje. Se requieren más pruebas antes de poder afirmar su compostabilidad.

El método de ensayo descrito en esta norma determina el grado de degradación de los materiales plásticos al exponerlos a un entorno de compostaje. Este método no requiere biorreactores especializados y está diseñado para su uso en cualquier laboratorio de uso general. Requiere el uso de residuos sólidos sintéticos estandarizados y homogéneos. Los componentes de los residuos sintéticos son productos secos, limpios y seguros que pueden almacenarse en el laboratorio sin olores ni riesgos para la salud. Los residuos sintéticos tienen una composición constante y no contienen materiales plásticos indeseables que podrían identificarse erróneamente como material de prueba al final del ensayo y afectar la evaluación final. El volumen de residuos sintéticos a compostar y de los biorreactores es pequeño (aproximadamente 3 l). Con un material de prueba limitado, este método proporciona un procedimiento de prueba simplificado.

Para los efectos de esta norma, se aplican los siguientes términos y definiciones:

• Compost: Es un acondicionador orgánico del suelo obtenido por la descomposición biológica de una mezcla constituida principalmente por verduras, frutas y residuos de huerta, a veces mezclados con otra materia orgánica y con un contenido mineral limitado.
• Compostabilidad: El potencial de un material para biodegradarse y desintegrarse en un proceso de compostaje definido y controlado sin dejar residuos visibles o tóxicos.
• Compostaje: Se refiere al proceso aeróbico diseñado para producir compost.
• Compostaje a escala de laboratorio: se refiere a un proceso aeróbico diseñado para producir compost a escala de laboratorio en condiciones ambientales que simulan las que se experimentan en una pila de compost industrial.
• Fragmentación: La descomposición física de un material en pedazos muy pequeños.
• Masa seca: Masa de la muestra medida después del secado. La masa seca se expresa como porcentaje de la masa de la muestra húmeda.

La norma ISO 20200 es fundamental para evaluar la descomposición de los plásticos en entornos de compostaje controlado y contribuir al desarrollo de materiales sostenibles. Esta norma especifica un procedimiento estandarizado para medir la descomposición física de los plásticos en fragmentos más pequeños al exponerlos a un entorno de compostaje simulado.

El objetivo principal de la norma ISO 20200 es determinar el grado de degradación de los materiales plásticos en un entorno de compostaje controlado. Esto es especialmente importante para evaluar el impacto ambiental de los plásticos diseñados para el compostaje, como los plásticos biodegradables o compostables. Al ayudar a fabricantes e investigadores a comprender el comportamiento de los plásticos en condiciones de compostaje, esta norma facilita el diseño de materiales que cumplen con los principios de la economía circular.

El método de prueba ISO 20200 consiste en someter muestras de plástico a un entorno de compostaje a escala de laboratorio que imita el compostaje aeróbico intensivo. Los elementos clave de la metodología incluyen:

• Configuración de prueba: Las muestras de plástico se colocan en un entorno de compostaje controlado con condiciones específicas de temperatura, humedad y ventilación para simular el compostaje en el mundo real.
• Duración: Las pruebas generalmente se llevan a cabo durante un período de tiempo específico durante el cual el plástico está expuesto a la actividad microbiana y a factores ambientales que promueven la degradación.
• Medición: El grado de fragmentación se evalúa midiendo la descomposición física del plástico en fragmentos más pequeños, generalmente mediante técnicas de tamizado (según la norma ISO 3310-1 para tamices de prueba). Esta norma especifica el porcentaje de material que pasa a través de una malla específica.
• Condiciones: La prueba simula el proceso de compostaje aeróbico intensivo, proporcionando resultados consistentes y repetibles.

Este método es preciso, pero está limitado por la fragmentación, lo que significa que no evalúa si el plástico es totalmente biodegradable o compostable. Estas afirmaciones requieren más pruebas.

La norma ISO 20200 se utiliza ampliamente en industrias e investigaciones para los siguientes fines:

• Evaluación del desempeño de plásticos biodegradables en sistemas de compostaje.
• Apoyar el desarrollo de materiales respetuosos con el medio ambiente proporcionando datos sobre el comportamiento de degradación.
• Garantizar el cumplimiento de las regulaciones y estándares ambientales para productos plásticos.
• Informar los procesos de etiquetado y certificación de plásticos compostables (en conjunto con otras normas como ISO 17088 o ASTM D6400).

Por ejemplo, algunos estudios han aplicado la norma ISO 20200 para evaluar composiciones de espuma de poliuretano derivadas de fuentes biológicas y comprender mejor el comportamiento de degradación utilizando técnicas como el análisis termogravimétrico y la espectroscopia infrarroja.

La norma ISO 20200 desempeña un papel fundamental en el desarrollo de soluciones sostenibles para el plástico. Al proporcionar un método fiable para evaluar la degradación, ayuda a:

• Promoción de la sostenibilidad: Reduce el impacto ambiental fomentando el desarrollo de plásticos que puedan descomponerse eficazmente en sistemas de compostaje.
• Estandarización de pruebas: aumenta la confianza en las afirmaciones sobre el rendimiento del material al garantizar resultados consistentes y comparables en laboratorios de todo el mundo.
• Apoyando la economía circular: Contribuye al diseño de materiales compatibles con los objetivos de gestión de residuos y reciclaje.

Sin embargo, esta norma no aborda la biodegradabilidad, lo que resalta la necesidad de realizar pruebas complementarias para validar completamente las afirmaciones de compostabilidad.

Cada revisión de esta norma ha aumentado su aplicabilidad y sensibilidad al reflejar los avances en la tecnología del compostaje y la ciencia ambiental.

Como resultado, la norma ISO 20200 es una herramienta fundamental para evaluar la degradación de los plásticos en entornos de compostaje y apoyar el desarrollo de materiales sostenibles. Si bien no evalúa la biodegradabilidad ni la compostabilidad, proporciona datos de referencia para fabricantes e investigadores que buscan producir plásticos respetuosos con el medio ambiente. Al estandarizar las pruebas de degradación, esta norma contribuye a los esfuerzos globales para reducir los residuos plásticos y promover una economía circular.

Nuestra organización, con una larga trayectoria de servicio y un meticuloso seguimiento de los avances científicos y tecnológicos globales, cuenta con un equipo de profesionales experimentados y una amplia infraestructura para realizar pruebas, mediciones y análisis en una amplia gama de áreas para empresas de todos los sectores. En este contexto, también ofrecemos servicios de prueba conforme a la norma ISO 20200 Plásticos: Determinación del grado de degradación de materiales plásticos en condiciones de compostaje mediante un ensayo a escala de laboratorio.