
Rohrleitungssysteme unterliegen einem Phänomen, das als Druckabfall bekannt ist. Einfach ausgedrückt ist der Druckabfall die Gesamtdruckdifferenz zwischen zwei Punkten in einem flüssigkeitsführenden Netzwerk. Druckabfall oder Druckverlust tritt auf, wenn ein flüssiges Material an einem Ende eines Rohrleitungssystems eintritt und am anderen austritt.

Druckverlust ist an sich nicht unbedingt schlecht. Die Berechnung des Druckverlusts in einer bestimmten Rohrleitung ermöglicht eine korrekte Systemauslegung und die Auswahl geeigneter Variablen wie Rohrdurchmesser, Pumpenspezifikationen und Ventiltypen. Negative Folgen im Zusammenhang mit dem Druckverlust können jedoch auftreten, wenn eine Anlage nicht korrekt ausgelegt ist.
Je höher der Druckabfall in der Leitung ist, desto mehr Energie wird verbraucht, um den gewünschten Prozessfluss aufrechtzuerhalten, was einen stärkeren Motor erfordert. Umgekehrt gilt: Je niedriger der Druckabfall in einem Rohrleitungssystem, desto weniger Energie wird verbraucht, was einen Motor mit geringerer Leistung erfordert. Der Druckabfall bestimmt auch die Anforderungen an die Druckhöhe des Gesamtsystems.
Dichtungen, die in Geräten wie Pumpen und Wärmetauschern verwendet werden, unterliegen bestimmten Druckbeschränkungen. Dichtungen haben einen vordefinierten Lebenszyklus, wenn das Gerät in einem geeigneten Bereich in Bezug auf Druck, Temperatur, Geschwindigkeit und ähnliche Kriterien arbeitet. Wenn Geräte aufgrund von Faktoren wie Überdruck gezwungen werden, außerhalb des optimalen Bereichs zu arbeiten, werden Dichtungen beschädigt oder verformt und verursachen Lecks im System. Auch nachdem das Überdruckereignis behoben wurde, lecken die Dichtungen weiterhin, da sie nicht mehr vollständig sitzen.
Durch Druckabfall verursachte Überdrucksituationen können Sicherheitsbedenken aufwerfen. Verarbeitungssysteme sind für einen sicheren und effizienten Betrieb ausgelegt. Wenn die Systemverrohrung für eine bestimmte Anwendung klein ist, muss die Pumpe groß genug sein, um den Druckabfall aufzunehmen. In diesem Fall wird die Ausrüstung in der Nähe der Pumpe Drücken ausgesetzt, die höher als die zulässigen Drücke sind. Dies kann zu Rissen in den Rohren führen und sie unsicheren Arbeitsbedingungen aussetzen, z. B. heißen flüssigen Produkten, aggressiven Reinigungschemikalien.
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