
El germanio es un semimetal semiconductor, quebradizo y de color blanco plateado. El elemento puro a menudo se alea con arsénico, galio u otros elementos y se utiliza como transistor en miles de aplicaciones electrónicas. Hoy, sin embargo, otros semiconductores han ocupado su lugar.
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El óxido de germanio posee un alto índice de refracción y dispersión. Gracias a esta propiedad, se utiliza en lentes gran angular para cámaras y objetivos para microscopios. Esta es su principal aplicación. El germanio también se emplea en lámparas fluorescentes y como agente de aleación y catalizador. Por ejemplo, añadir un 1 % de germanio a la plata previene el deslustre.
Tanto el germanio como el óxido de germanio son transparentes a la radiación infrarroja y, por lo tanto, se utilizan en espectroscopios infrarrojos.
El germanio no es tóxico. Algunos compuestos de germanio tienen baja toxicidad en mamíferos pero son activos contra algunas bacterias. Se está estudiando su uso potencial en drogas.
Los minerales de germanio son muy raros. Se presenta en pequeñas cantidades como los minerales germanita y argrodita. Los minerales de germanio también se encuentran en los minerales de zinc, y la producción comercial de germanio se logra procesando el polvo de los humos de fundición de zinc. También se puede recuperar de los subproductos de la combustión de algunos carbones.
En las pruebas y análisis que se realizan en nuestra institución, que cuenta con una amplia gama de equipos tecnológicos, personal capacitado y experimentado y aplica los más modernos métodos, se cumplen las normas nacionales e internacionales y la normativa legal vigente. Entre las numerosas pruebas realizadas en este contexto, también se encuentran los servicios de pruebas de germanio (Ge) en el marco del análisis elemental.
