
El niobio es un metal brillante de color blanco plateado que es muy resistente a la corrosión debido a una capa de óxido que se forma en su superficie cuando se expone al aire. El niobio se utiliza en varias aleaciones, incluido el acero inoxidable. Aumenta la resistencia de las aleaciones especialmente a bajas temperaturas. Las aleaciones que contienen niobio se utilizan en motores a reacción y cohetes, columnas y vigas para edificios y plataformas petrolíferas, y oleoductos y gasoductos.
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Este elemento también tiene propiedades superconductoras. Se utiliza en imanes superconductores para aceleradores de partículas, dispositivos de imágenes por resonancia magnética y equipos de resonancia magnética nuclear.
Para aumentar el índice de refracción, se agregan compuestos de óxido de niobio al vidrio, lo que permite hacer vidrios más delgados y correctivos.
El niobio no tiene ningún papel biológico conocido.
La principal fuente de este elemento es el mineral columbita. Este mineral también contiene tantalio y los dos elementos se extraen juntos. También se produce algo de niobio como subproducto de la extracción de estaño.
Este elemento se ha denominado columbio (Cb) durante unos 100 años en EE. UU., Mientras que en Europa se ha denominado niobio. En 1949, su nombre se cambió oficialmente a niobio. Aún así, muchos expertos y organizaciones se refieren a él como columbio.
En las pruebas y análisis que se realizan en nuestra institución, que cuenta con una amplia gama de equipos tecnológicos, personal capacitado y experimentado y aplica los más modernos métodos, se cumplen las normas y normativas legales nacionales e internacionales vigentes. Entre las numerosas pruebas realizadas en este contexto, también se encuentran los servicios de pruebas de niobio (Nb) en el marco del análisis elemental.
