La norma europea “EN 14973 Cintas transportadoras para instalaciones subterráneas - Requisitos de seguridad eléctrica y de inflamabilidad” describe los requisitos de seguridad eléctrica y de inflamabilidad para las cintas transportadoras diseñadas para su uso en instalaciones subterráneas, en entornos inflamables o no inflamables.
Las cintas transportadoras contempladas en esta norma y diseñadas para su uso en entornos inflamables están destinadas a instalaciones de transporte (maquinaria minera). La cinta es un componente o parte de un equipo que puede integrarse en un transportador, perteneciente al Grupo I, Categoría M2, según se define en la norma EN 13463-1.
Esta norma no se aplica a las cintas transportadoras ligeras descritas en la norma EN ISO 21183-1 ni a las cintas transportadoras fabricadas por CEN antes de la fecha de publicación de esta norma.
Esta norma aborda los riesgos importantes detallados en el Anexo A.1.
Para determinar qué clase de cinta transportadora debe utilizarse en instalaciones subterráneas, la empresa operadora debe realizar una evaluación de riesgos de incendio. El resultado de esta evaluación debe determinar la clase de cinta transportadora según esta norma. El Anexo A de esta norma y el Anexo A de la EN 1710 sirven de guía para la elaboración de dicha evaluación de riesgos de incendio.
En el Apéndice B se presenta un ejemplo de evaluación del riesgo de ignición para una cinta transportadora diseñada para su uso en una atmósfera potencialmente explosiva.
Las cintas transportadoras diseñadas para su uso en instalaciones subterráneas no deben tener una resistencia superficial eléctrica superior a 300 MΩ cuando se prueban según la norma EN ISO 284.
La norma EN 14973 es una norma europea que aborda los aspectos de seguridad de las cintas transportadoras diseñadas específicamente para aplicaciones subterráneas, como minas, túneles y otras instalaciones subterráneas. Esta norma se centra en la prevención de riesgos de incendio y explosión en entornos que pueden contener gases inflamables (por ejemplo, metano en minas de carbón), polvo combustible u otros riesgos de ignición. Especifica los requisitos de seguridad eléctrica (para evitar chispas electrostáticas) y de inflamabilidad/resistencia al fuego (para limitar la ignición y la propagación del fuego).
Esta norma se aplica a las cintas transportadoras utilizadas bajo tierra en entornos inflamables o no inflamables. Su objetivo principal es reducir los riesgos de ignición derivados de las siguientes razones:
Esta norma hace hincapié en la clasificación basada en el riesgo, en lugar de un enfoque único y uniforme.
La norma EN 14973 define varias clases en función del nivel de riesgo de la instalación (determinado por la evaluación de peligros/riesgos del usuario):
La gravedad de las clases aumenta de la A a la C, siendo la C1/C2 la más difícil (común en la minería del carbón de alto riesgo).
La norma EN 14973 especifica métodos de ensayo particulares para diferentes clases:
Mide hasta dónde se propaga un incendio y con qué rapidez se extingue.
Este anexo estándar proporciona orientación sobre la identificación de peligros y la evaluación de riesgos (Anexo A).
Esta norma se utiliza frecuentemente junto con la EN 12882 (cintas transportadoras de uso general, incluidas las aplicaciones en superficie). Complementa la normativa minera (por ejemplo, ATEX para atmósferas explosivas). Muchos fabricantes certifican sus cintas según la clasificación EN 14973.
En la minería subterránea de carbón, las excavaciones de túneles o entornos similares de alto riesgo, las cintas transportadoras que no cumplen con las normas pueden provocar incendios catastróficos. Los principales fabricantes producen cintas especializadas ignífugas (generalmente de PVC/PVG tejido sólido o recubiertas de caucho) que cuentan con la certificación correspondiente.
Esta norma se ha armonizado con las directivas pertinentes de la UE en materia de seguridad de los equipos de minería.
La norma EN 14973 es de suma importancia, ya que las cintas transportadoras en entornos subterráneos (especialmente en minas de carbón, túneles y otras operaciones subterráneas) representan uno de los mayores riesgos de incendio y explosión en la minería. Una sola cinta puede propagar rápidamente el fuego, extendiendo llamas, calor y humo tóxico denso, e incluso incendiando gas metano o polvo de carbón a largas distancias en espacios confinados con vías de escape limitadas.
Esta norma existe porque los incendios en cintas transportadoras subterráneas provocan accidentes devastadores en todo el mundo. Estos incidentes ponen de manifiesto cómo las cintas comunes pueden incendiarse por fricción, fallos eléctricos o material transportado caliente, y cómo el fuego puede propagarse explosivamente en entornos ricos en metano o polvorientos.
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