EN 50577 Cables eléctricos - Ensayo de resistencia al fuego para cables eléctricos sin blindaje (Clasificación P)

La norma europea «EN 50577 Cables eléctricos - Ensayo de resistencia al fuego para cables eléctricos sin blindaje (clasificación P)» describe un método de ensayo para evaluar la conservación de la integridad del circuito de cables eléctricos con resistencia natural al fuego en condiciones de incendio y para clasificar los cables eléctricos según la norma EN 13501-3.

Esta prueba determina la duración durante la cual la integridad del circuito de un cable eléctrico puede soportar la exposición al fuego bajo las condiciones de la curva tiempo/temperatura especificadas en la norma EN 1363-1. Esta norma se utiliza conjuntamente con la norma EN 1363-1.

Esta norma europea se aplica a cables de alimentación y control eléctricos con una tensión nominal de hasta 600/1000 voltios (inclusive). El cable se prueba bajo condiciones de instalación estandarizadas y representativas. Esta prueba no evalúa el rendimiento del sistema de gestión de cables.

Los cables de fibra óptica y los cables de comunicación de cobre pueden probarse utilizando este método, pero los procedimientos de verificación para dichos cables aún están en desarrollo y, por lo tanto, no forman parte de esta norma.

A efectos de esta norma, se aplican las siguientes definiciones, además de los términos y definiciones que figuran en las normas EN 1363-1 y EN ISO 13943:

• Integridad del circuito: Se refiere a la capacidad de un cable eléctrico para seguir funcionando según lo especificado cuando se expone a una fuente de calor determinada durante un período de tiempo específico y bajo condiciones específicas.
• Instalación representativa estandarizada: Se trata de un sistema de gestión de cables basado en bandejas perforadas y soportes de suspensión perforados.
• Cable intrínsecamente resistente al fuego: Un cable eléctrico diseñado para seguir funcionando según lo especificado cuando se expone a una fuente de calor específica durante un período de tiempo determinado y bajo condiciones específicas.
• Tensión nominal: Se refiere a la tensión de referencia para la que está diseñado el cable.

En una era donde la seguridad contra incendios es primordial en el diseño de edificios e infraestructura eléctrica, normas como la EN 50577 desempeñan un papel fundamental en la protección de vidas y bienes. La norma EN 50577, que garantiza la integridad de los circuitos eléctricos resistentes al fuego, proporciona un método riguroso para evaluar dicha resistencia y asegurar su capacidad para mantener la integridad del circuito en condiciones de calor extremo. A medida que los edificios se vuelven más complejos y dependen cada vez más de los sistemas eléctricos para funciones críticas como alarmas contra incendios, iluminación de emergencia y circuitos de control, el cumplimiento de la norma EN 50577 ayuda a fabricantes, ingenieros y reguladores a verificar que el cableado funcione correctamente en momentos críticos.

La necesidad de cables resistentes al fuego surge del potencial devastador de los incendios eléctricos en edificios. Los cables convencionales pueden degradarse rápidamente al exponerse a las llamas, lo que provoca la pérdida de energía en sistemas de seguridad esenciales. La norma EN 50577 aborda este problema centrándose en los cables eléctricos sin protección, es decir, aquellos que carecen de capas adicionales resistentes al fuego, como conductos o revestimiento intumescente. La clasificación P se refiere a la capacidad del cable para mantener la integridad del circuito (es decir, continuar funcionando eléctricamente) durante un incendio, no solo a su capacidad para resistir la propagación de las llamas.

Esta norma forma parte de un ecosistema más amplio de normas europeas de seguridad contra incendios. Se basa en la norma EN 1363-1, que define la curva estándar tiempo-temperatura para las pruebas de resistencia al fuego y simula un incendio completamente desarrollado en un compartimento de un edificio. Los resultados de las pruebas EN 50577 se transfieren directamente a la norma EN 13501-3, el esquema de clasificación para productos de construcción y elementos estructurales utilizados en servicios resistentes al fuego, como conductos y compuertas. En conjunto, estas normas proporcionan un enfoque integral para la seguridad contra incendios en instalaciones eléctricas.

La norma EN 50577 consiste esencialmente en una prueba de laboratorio controlada para medir cuánto tiempo puede soportar un cable estar en un circuito eléctrico cuando se expone a calor intenso. El procedimiento es metódico y reproducible, diseñado para simular escenarios de incendio reales sin complejidades innecesarias.

Los pasos básicos de este método son los siguientes:

• Preparación de la muestra: Se selecciona una muestra representativa de cable, generalmente con configuración de un solo conductor o de varios conductores. Esta norma hace hincapié en el ensayo de cables específicos de una familia (por ejemplo, con materiales de aislamiento y conductores similares). El Anexo B proporciona directrices sobre qué cables deben ensayarse para una mayor aplicabilidad.
• Montaje e instrumentación: El cable se monta horizontal o verticalmente en un banco de pruebas y se conecta a una fuente de alimentación y a un equipo de monitorización. Se aplica una carga (p. ej., lámparas o resistencias) a los conductores para simular las condiciones de funcionamiento. Termopares y sensores de tensión/corriente monitorizan el rendimiento.
• Exposición al fuego: La muestra se somete a la curva de hidrocarburos estándar EN 1363-1, donde la temperatura aumenta rápidamente. Partiendo de una temperatura ambiente de 20 grados, alcanza los 842 grados después de 30 minutos y llega a los 1.192 grados después de 120 minutos. Las llamas de los quemadores de gas se aplican directamente al tercio inferior del cable.
• Supervisión del rendimiento: La integridad del circuito se supervisa durante todo el período de exposición. El fallo se produce en las siguientes condiciones:
• El circuito se abre (si no hay continuidad).
• Si el voltaje cae por debajo del 80 por ciento del valor nominal.
• Si se detecta una corriente de fuga excesiva.
• Duración y punto final: La prueba continúa hasta que el participante falle o transcurra un período de tiempo predeterminado (por ejemplo, 30, 60, 90 o 120 minutos). El tiempo de resistencia se registra como base para la clasificación.

Las pruebas se realizan en laboratorios acreditados para garantizar la imparcialidad.

Según los resultados de las pruebas, los cables se clasifican según la norma EN 13501-3 utilizando notaciones como PH30 (orientación horizontal, integridad de 30 minutos) o PV60 (orientación vertical, integridad de 60 minutos). Estas clasificaciones definen los requisitos de instalación.

• Clasificaciones PH/PV: Para cables de alimentación y control en zonas propensas a incendios, como vías de evacuación.
• Clases W: Cuando interviene el agua (por ejemplo, en aspersores), la norma EN 50577 se centra en condiciones secas.

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