O antimônio é um elemento utilizado desde a antiguidade. Às vezes é encontrado livre na natureza, mas geralmente é obtido a partir do minério de estibnita e valentinita. O antimônio é muito raro na crosta terrestre.
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O antimônio é um metal quebradiço e mau condutor de calor e eletricidade. Antimônio muito puro é usado para fazer certos tipos de dispositivos semicondutores, como diodos e detectores infravermelhos. O antimônio é misturado com chumbo para aumentar a durabilidade do chumbo. Ligas de antimônio também são utilizadas em baterias, metais de baixa fricção, tipos de metal e revestimentos de cabos, entre outros produtos. Os compostos de antimônio são usados para fazer materiais resistentes ao fogo, tintas, esmaltes cerâmicos, vidro e cerâmica. Os antigos egípcios usavam o minério de estibnita para a maquiagem dos olhos roxos.
O antimônio é tóxico por inalação e ingestão e também é conhecido por ser cancerígeno. No entanto, os mecanismos exatos de sua toxicidade ainda não são claros.
Um dos usos mais importantes é a incorporação de trióxido de antimônio em plásticos e outros materiais como retardador de chamas. A liga de antimônio com outros metais melhora a dureza e a resistência à tração. Quando a impressora foi inventada, os blocos de metal eram feitos de uma liga de chumbo-estanho-antimônio. Ligas semelhantes são usadas para placas em baterias de chumbo-ácido atualmente.
Nos ensaios e análises efectuados na nossa instituição, que dispõe de uma vasta gama de equipamentos tecnológicos, pessoal formado e experiente e aplica os mais modernos métodos, são cumpridas as normas e regulamentações nacionais e internacionais em vigor. Entre os numerosos testes realizados neste contexto, também existem serviços de teste de antimônio (Sb) no âmbito da análise elementar.
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