Analyse von Alkylphenolethoxylaten (APEO)

Alkylphenole sind organische Verbindungen, die zur Klasse der synthetisch-nichtionischen Tenside gehören und in der Herstellung von Waschmitteln, Klebstoffen, Kosmetika, Emulgatoren und Haushaltsreinigern weit verbreitet sind. Der weltweite Verbrauch von Alkylphenolen beträgt etwa 600 Kilotonnen pro Jahr, wodurch sie in der Umwelt und im menschlichen Gewebe allgegenwärtig sind. Der Alkylphenolspiegel im menschlichen Urin wurde auf etwa 12 ng/ml geschätzt. Die negativen Wirkungen von Alkylphenolen auf das Nerven- und Immunsystem des Menschen sind bekannt.

Alkylphenole sind organische Industriechemikalien, die zur Herstellung von Schmieröladditiven, Wasch- und Geschirrspülmitteln, Emulgatoren und Lösungsmitteln verwendet werden. Sie finden sich auch in Körperpflegeprodukten, insbesondere Haarprodukten, und als Wirkstoff in verschiedenen Waschmitteln und einigen Pestizidformulierungen. Die Exposition gegenüber diesen Verbindungen erfolgt über Haut, Luft und Wasser.

Im Gegensatz zu den meisten exogenen Chemikalien, die im Allgemeinen durch Abbau weniger toxisch werden, erhöhen Alkylphenole ihre Toxizität im Laufe der Zeit. Während des biologischen Abbaus verlieren Alkylphenolpolyethoxylate ihre Ethoxygruppen und werden zu Alkylphenolen, die stabiler, langlebiger und hydrophober sind, wodurch sie sich in Abwasserkanälen und Flüssen anreichern und in die Umgebungsluft gelangen.

Viele Alkylphenole sind für Wasserorganismen giftig, und die giftigsten sind diejenigen mit einer langen Alkylkette. Alkylphenole ziehen aufgrund ihrer Verbreitung in der Umwelt Aufmerksamkeit auf sich. Die Exposition gegenüber Nonylphenol und Octylphenol verursacht nachweislich Hodenschäden, verringerte Hodengröße, verringerte Spermienproduktion und -qualität sowie Funktionsstörungen des männlichen Fortpflanzungssystems.

Die Ethoxylierung ist ein Reaktionsprozess von Ethylenoxid mit anderen Chemikalien, um es milder zu machen. Dabei können Rückstände von Ethylenoxid im Produkt verbleiben. Shampoos, Flüssigseifen, Duschgels und Haarspülungen enthalten häufig Ethoxylate. Ethoxylierte Inhaltsstoffe sind an sich unbedenklich, jedoch können bei der Ethoxylierung Spuren von krebserregenden Stoffen zurückbleiben. Ethylenoxid ist eine synthetische Chemikalie, die hauptsächlich zur Herstellung von Ethylenglykol verwendet wird und gelegentlich in Krankenhäusern zur Sterilisation von medizinischen Geräten und Verbrauchsmaterialien zum Einsatz kommt.

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