Sechswertiges Chrom ist eine Form des metallischen Elements Chrom. Chrom ist ein natürlich vorkommendes Element, das in Gesteinen, Tieren, Pflanzen, Böden sowie vulkanischem Staub und Gasen vorkommt. Es kommt in verschiedenen Formen vor, darunter dreiwertiges Chrom und sechswertiges Chrom. Dreiwertiges Chrom wird oft als Chrom (III) bezeichnet und gilt als essentieller Nährstoff für den Körper. Im Gegensatz dazu wird sechswertiges Chrom oder Chrom (VI) meist durch industrielle Prozesse hergestellt.
Chromverbindungen wie sechswertiges Chrom werden häufig in der Galvanisierung, der Edelstahlproduktion, der Ledergerbung, der Textilproduktion und der Holzkonservierung verwendet. Es wurde jedoch festgestellt, dass sechswertige Chromverbindungen beim Menschen Lungenkrebs verursachen. Die Exposition gegenüber sechswertigem Chrom erfolgt durch Einatmen, Verschlucken mit der Nahrung oder Wasser oder durch direkten Hautkontakt. Das Krebsrisiko ist bei Arbeitnehmern, die in der Arbeitsumgebung hohen Chromwerten ausgesetzt sind, recht hoch.
Wer in Branchen arbeitet, die Chrom oder Chromverbindungen verarbeiten oder verwenden, ist höheren Chromwerten als normal ausgesetzt. Berufliche Expositionen treten vor allem bei Arbeitnehmern auf, die mit chromathaltigen Pigmenten, Sprühfarben oder Beschichtungen arbeiten.
Der vom National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) entwickelte Standard NIOSH 7600 definiert ein Prüfverfahren zur Bestimmung von Emissionen von sechswertigem Chrom in der Luft. Dieser Standard bezieht sich auf verschiedene industrielle Quellen, darunter Metallbeschichtung, Gerbereien, Chromiterzverarbeitung und Spritzlackierung, sowie auf Verbrennungsanlagen wie Kraftfahrzeuge und Müllverbrennungsanlagen und Feinstaub aus kontaminierten Böden. Der Standard legt einen Grenzwert von 50 Mikrogramm/m³ fest. Er ist für die Industrie von Interesse, da er die potenziellen Krebsrisiken für Arbeitnehmer bewertet, die sechswertigem Chrom in Konzentrationen deutlich unterhalb dieses Wertes ausgesetzt sind.
Die Environmental Protection Agency (EPA) und die International Agency for Research on Cancer (IARC) sind sich einig, dass es genügend Beweise dafür gibt, dass sechswertiges Chrom in der Luft ein menschliches Karzinogen ist.
Unsere Organisation bietet neben zahlreichen Test-, Mess-, Analyse- und Bewertungsstudien für Unternehmen in verschiedenen Branchen auch Testdienstleistungen für sechswertiges Chrom im Rahmen des NIOSH 7600-Standards an.
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