Análise de etoxilatos de alquilfenol (APEO)

Os alquilfenóis são compostos orgânicos pertencentes à classe dos tensoativos sintéticos não iônicos amplamente utilizados na produção de detergentes, adesivos, cosméticos, emulsificantes e agentes de limpeza doméstica. O consumo global de alquilfenóis é de cerca de 600 quilotoneladas por ano, tornando-os onipresentes no meio ambiente e nos tecidos humanos. Os níveis de alquilfenóis na urina humana foram estimados em aproximadamente 12 ng/mL. Os efeitos negativos dos alquilfenóis nos sistemas nervoso e imunológico dos humanos são conhecidos.

Os alquilfenóis são produtos químicos industriais orgânicos usados ​​na produção de aditivos para óleos lubrificantes, detergentes para roupas e louças, emulsificantes e solventes. Eles também são encontrados em produtos de cuidados pessoais, principalmente produtos para o cabelo, e como ingrediente ativo em vários detergentes e algumas formulações de pesticidas. A exposição a esses compostos ocorre através da pele, ar e água.

Ao contrário da maioria dos produtos químicos exógenos, que geralmente se tornam menos tóxicos por degradação, os alquilfenóis aumentam sua toxicidade ao longo do tempo. Durante a biodegradação, os polietoxilatos de alquilfenol perdem grupos etoxi para se tornarem alquilfenóis, que são mais estáveis, persistentes e hidrofóbicos, fazendo com que se acumulem em esgotos e rios e entrem no ar ambiente.

Muitos alquilfenóis são tóxicos para organismos aquáticos, e os mais tóxicos são aqueles com uma grande cadeia alquílica. Os alquilfenóis estão atraindo atenção devido à sua prevalência no meio ambiente. A exposição ao nonilfenol e octilfenol provou causar danos testiculares, redução do tamanho testicular, diminuição da produção e qualidade do esperma e disfunção do sistema reprodutor masculino.

A etoxilação é o processo de reação do óxido de etileno com outros produtos químicos para torná-lo menos agressivo. Esse processo pode deixar resíduos de óxido de etileno no produto. Xampus, sabonetes líquidos, espumas de banho e condicionadores de cabelo geralmente contêm etoxilatos. Os ingredientes etoxilados, por si só, não representam grande preocupação, mas o processo de etoxilação pode deixar traços de substâncias cancerígenas. O óxido de etileno é um produto químico sintético usado principalmente na fabricação de etilenoglicol e, às vezes, em hospitais para esterilizar equipamentos e materiais médicos.

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