Le chrome hexavalent est une forme de l'élément métallique chrome. Le chrome est un élément naturel présent dans les roches, les animaux, les plantes, le sol, la poussière et les gaz volcaniques. Il existe sous plusieurs formes différentes, dont le chrome trivalent et le chrome hexavalent. Le chrome trivalent est souvent appelé chrome (III) et est considéré comme un nutriment essentiel pour l'organisme. En revanche, le chrome hexavalent ou chrome (VI) est généralement produit par des procédés industriels.
Les composés de chrome, tels que le chrome hexavalent, sont largement utilisés dans la galvanoplastie, la production d'acier inoxydable, le tannage du cuir, la production textile et la préservation du bois. Cependant, il a été déterminé que les composés de chrome hexavalent provoquent le cancer du poumon chez l'homme. L'exposition au chrome hexavalent se produit par inhalation, ingestion avec de la nourriture ou de l'eau, ou par contact direct avec la peau. Le risque de cancer est assez élevé chez les travailleurs exposés à des niveaux élevés de chrome dans l'environnement de travail.
Les personnes travaillant dans des industries qui traitent ou utilisent du chrome ou des composés de chrome sont exposées à des niveaux de chrome supérieurs à la normale. Les expositions professionnelles se produisent principalement chez les travailleurs manipulant des pigments, des peintures en aérosol ou des revêtements contenant du chromate.
La norme NIOSH 7600, élaborée par l'Institut national de la sécurité et de la santé au travail (NIOSH), définit une méthode d'essai pour la détermination des émissions de chrome hexavalent dans l'air. Cette norme s'applique à diverses sources industrielles, notamment le plaquage de métaux, le tannage, le traitement du minerai de chromite et la peinture au pistolet, ainsi qu'aux sources de combustion telles que les automobiles et les incinérateurs, et aux poussières fugitives provenant de sols contaminés. La norme fixe un seuil limite de 50 microgrammes/m³. Cette norme présente un intérêt pour l'industrie car elle évalue les risques potentiels de cancer pour les travailleurs exposés au chrome hexavalent à des niveaux nettement inférieurs à cette valeur.
L'Environmental Protection Agency (EPA) et le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) conviennent qu'il existe suffisamment de preuves pour suggérer que le chrome hexavalent en suspension dans l'air est un cancérogène pour l'homme.
Notre organisation fournit également des services de test de chrome hexavalent dans le cadre de la norme NIOSH 7600, avec son personnel formé et expert et ses équipements technologiques de pointe, parmi les nombreuses études de test, de mesure, d'analyse et d'évaluation qu'elle fournit aux entreprises de divers secteurs.
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