L'exposition à l'arsenic dans les procédés de soudage se produit souvent lorsque les minerais sources contiennent un composé avec des éléments tels que le cuivre, le plomb, le cobalt et l'or comme sous-produit. Les applications à base de chaleur impliquant le soudage, la fusion et le raffinage de ces minerais peuvent produire des fumées d'arsenic. L'arsenic se trouve également dans les alliages, avec le plomb et le cuivre, dans les batteries, les roulements, le métal électrotype, les munitions, la soudure de carrosserie automobile et les matériaux résistants à la corrosion. L'arsenic, un métal hautement purifié, est utile dans les applications de semi-conducteurs. Cependant, c'est un cancérigène connu.
La norme NIOSH 7900, développée par le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), définit une méthode de test pour la détection des composés d'arsenic.
L'arsenic et ses composés sont produits et utilisés commercialement depuis des siècles. À ce jour, l'arsenic entre dans la composition de produits pharmaceutiques, de produits de préservation du bois, de produits agrochimiques et est utilisé dans les secteurs minier, métallurgique, verrier et des semi-conducteurs. L'arsenic et ses composés servent également à la production de pigments et de produits de préservation du cuir, de peintures, de savons, de céramiques, de soudures automobiles et d'alliages pour radiateurs, ainsi que comme agents antipollution en électrophotographie . Jusqu'à récemment, environ 90 % de l'arsenic était utilisé dans la production de produits de préservation du bois. Cependant, son utilisation dans ces produits a également engendré une pollution environnementale, et l'arséniate de cuivre chromé n'est plus utilisé dans les applications résidentielles.
L'exploitation minière, la fusion de métaux non ferreux et la combustion de combustibles fossiles sont les principales sources de contamination par l'arsenic de l'air, de l'eau et du sol. Les pesticides contenant de l'arsenic ont contaminé de vastes terres agricoles. On estime qu'environ un tiers du flux d'arsenic atmosphérique mondial provient de sources naturelles. L'activité volcanique est la contribution naturelle la plus importante. L'arsenic existe principalement sous forme de particules inorganiques dans l'air des zones urbaines et industrielles. L'inhalation de particules contenant de l'arsenic est la principale voie d'exposition professionnelle.
Les principales activités industrielles exposant les travailleurs à l'arsenic sont les centrales thermiques au charbon, l'assemblage de batteries, la préparation du bois traité sous pression, la fabrication du verre et l'industrie électronique. Le nombre de travailleurs potentiellement exposés à l'arsenic et à ses composés est estimé par le NIOSH et l'OSHA.
Notre organisation fournit également des services de test de composés d'arsenic dans le cadre de la norme NIOSH 7900, avec son personnel formé et expert et ses équipements technologiques de pointe, parmi les nombreuses études de test, de mesure, d'analyse et d'évaluation qu'elle fournit aux entreprises de divers secteurs.
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