La norme « DIN 53351 Essais du cuir artificiel et des matériaux fermés similaires – Comportement sous pliage répété (méthode du flexomètre) », publiée par l’Institut allemand de normalisation (DIN), décrit une méthode d’essai permettant d’évaluer la résistance à la fatigue en flexion et le comportement du cuir artificiel (cuir synthétique), des tissus enduits et des matériaux souples similaires en feuilles sous pliage répété. Cette norme porte sur la capacité de ces matériaux à résister à des pliages continus sans fissuration, délamination ni autre dommage de surface.
Les matériaux comme le cuir synthétique utilisé dans la fabrication de chaussures (tiges, doublures), de meubles, de sacs, de vêtements et d'intérieurs automobiles doivent résister à des pliages et des flexions répétés. Ce test évalue la durabilité, la résistance aux fissures et l'adhérence du revêtement sous des cycles de pliage en simulant les contraintes de traction réelles. De mauvaises performances peuvent entraîner des fissures visibles, un décollement ou une perte d'élasticité, ce qui affecte la durée de vie et la qualité du produit.
Le test utilise un flexomètre, une machine qui plie et déplie les échantillons de manière répétée. Les étapes principales de cette méthode sont les suivantes :
Les flexomètres modernes sont généralement des machines multistations (par exemple, 6, 12 ou 24 stations), permettant l'analyse simultanée de plusieurs échantillons. Parmi les modèles courants, on trouve des flexomètres fonctionnant à température ambiante ou par temps froid.
Un appareil flexométrique comprend généralement les éléments suivants :
Le flexomètre garantit la reproductibilité des résultats entre les laboratoires en fournissant des angles et des fréquences de pliage constants.
La norme DIN 53351 est largement appliquée dans les secteurs où l'on utilise des matériaux revêtus flexibles, tels que ceux énumérés ci-dessous :
Ce test permet de garantir que les matériaux conserveront leur durabilité et leur aspect lors d'une utilisation à long terme.
Les fiches techniques des matériaux utilisent souvent des mentions telles que « DIN 53351 : Au moins 20 000 pliages - Excellent » ou similaires pour indiquer une résistance à la flexion supérieure.
Cette norme est spécifique au matériau (principalement au cuir artificiel selon les définitions de la norme DIN 16922) et ne s'applique pas directement à tous les produits en cuir ou textiles. Les résultats dépendent fortement des conditions d'essai précises, de la préparation des échantillons et d'une évaluation visuelle subjective.
En résumé, la norme DIN 53351 inclut une méthode d'évaluation de la résistance à la flexion du cuir artificiel et des matériaux en feuilles similaires. Ce test détermine la capacité du matériau à résister à des pliages répétés dans des conditions contrôlées, sans dommage visible tel que fissures, délamination ou dégradation de surface.
Cette méthode est couramment utilisée dans l'industrie automobile (intérieurs, ameublement, chaussures et vêtements) pour des matériaux tels que le cuir synthétique, les tissus enduits et les feuilles polymères. Ces matériaux sont fréquemment soumis à des pliages et flexions répétés. Le test de flexion normalisé DIN 53351 simule ces contraintes afin d'évaluer leurs performances et leur durabilité à long terme.
L'objectif principal de cette norme est de mesurer la résistance des matériaux en feuilles souples au pliage permanent. Ce test aide les fabricants et les laboratoires de contrôle qualité à déterminer si un matériau conserve son intégrité structurelle et son aspect après des pliages répétés. Les résultats sont utilisés aux fins suivantes :
Dans le test DIN 53351, un échantillon en cuir artificiel ou en matériau similaire est placé dans une machine flexométrique qui plie à plusieurs reprises l'échantillon le long d'une ligne définie.
Les dommages survenant lors des essais peuvent inclure :
Les résultats sont présentés comme suit :
La méthode de flexométrie normalisée DIN 53351 est un outil important pour évaluer les performances des matériaux en cuir artificiel en fournissant une simulation fiable des contraintes de flexion réelles. Ses principaux avantages sont les suivants :
De nombreux laboratoires, notamment en Europe, utilisent la norme DIN 53351 ainsi que des normes équivalentes pour les matériaux synthétiques (alors que la norme ISO 5402 est plus courante pour le cuir véritable).
En résumé, la norme DIN 53351 définit une méthode d'essai normalisée au flexomètre permettant de déterminer la résistance du cuir artificiel et des matériaux similaires aux pliages répétés. En simulant les conditions réelles de flexion, cet essai aide les fabricants à garantir la durabilité et les performances à long terme des matériaux en feuilles enduits.
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