EN 342 Ropa de protección: prendas y monos que ofrecen protección contra el frío

La norma europea «EN 342 Ropa de protección: prendas y monos que protegen contra el frío» describe los requisitos y métodos de ensayo para conjuntos de ropa (por ejemplo, trajes de dos piezas o monos) que protegen contra los efectos del frío a -5 °C o menos. Estos efectos incluyen no solo las bajas temperaturas del aire, sino también la humedad y la velocidad del aire. Los requisitos y métodos de ensayo para la ropa que protege contra el frío se especifican en la norma «EN 14058 Ropa de protección: prendas y monos que protegen contra el frío». Además, los efectos y requisitos de protección como el calzado, los guantes y las capuchas independientes quedan fuera del alcance de esta norma.

Esta norma se publica para proporcionar una base común para los requisitos y métodos de ensayo de conjuntos de ropa de protección y prendas resistentes al frío en Europa, en beneficio de fabricantes, institutos de ensayo y usuarios finales. Las propiedades medidas y su posterior clasificación tienen como objetivo proporcionar un nivel adecuado de protección en diferentes condiciones de uso. El aislamiento térmico y la transpirabilidad del traje o prenda son las principales propiedades que se deben probar y marcar en la etiqueta. El aislamiento térmico es la propiedad más importante y se mide utilizando un maniquí térmico de tamaño real con el traje o prenda y las prendas estándar correspondientes para tener en cuenta los efectos de las capas, el ajuste, la caída y la forma.

Esta norma difiere de muchas otras que solo especifican las propiedades del material en este aspecto. El aislamiento se prueba en trajes y prendas completos tras un pretratamiento específico, lo que elimina la necesidad de realizar pruebas como la flexibilidad o la abrasión durante el procesamiento de la prenda, lo que permite considerar las propiedades mecánicas. Los trajes y prendas de uso frecuente pueden perder una cantidad significativa de capacidad aislante con el lavado y el uso. Por lo general, los productos de alta calidad y las prendas bien cuidadas se ven menos afectados en este aspecto.

El viento puede aumentar significativamente la pérdida de calor por convección. Por lo tanto, la transpirabilidad de la ropa exterior es un factor importante a considerar para protegerse del frío.

Cuando se pruebe de acuerdo con esta norma, se deberán cumplir los siguientes requisitos:

• La prenda no debe tener superficies ásperas, afiladas o duras que puedan irritar o lesionar al usuario.
• La chaqueta, abrigo o mono deberá poder cerrarse hasta el cuello o la nuca.
• La chaqueta, abrigo o mono debe ser lo suficientemente largo para cubrir la parte superior de los pantalones.
• Los bolsillos externos diseñados para usarse en condiciones de humedad deben poder cerrarse.
• Las correderas, cremalleras, botones y cierres similares no deben abrirse accidentalmente.
• Las correderas deben bloquearse al cerrarse por completo. Se recomienda realizar pruebas previas al uso en situaciones donde la comodidad pueda verse reducida debido al peso de la prenda.

Cuando se prueba de acuerdo con esta norma, se deben cumplir los requisitos de la norma “ISO 13688 Ropa de protección - Requisitos generales” en cuanto a inocuidad.

El aislamiento térmico efectivo conseguido se calcula con la fórmula dada en la norma y debe tener un valor mínimo de 0,265 m2K/W medido según esta norma.

El valor de aislamiento térmico efectivo resultante puede utilizarse para evaluar los rangos de temperatura según los valores de las tablas. Esta guía para seleccionar la ropa de protección contra el frío adecuada resulta muy útil si el valor de aislamiento térmico efectivo de la ropa se mide en un maniquí térmico.

En resumen, la norma EN 342 es una norma que incluye requisitos y métodos de ensayo para diversos tipos de prendas diseñadas para proteger al usuario en ambientes fríos de menos 5 grados o inferiores, teniendo en cuenta la temperatura, la humedad y la exposición al viento.

Esta norma está diseñada para su uso en condiciones cercanas o inferiores a -5 °C, incluyendo almacenamiento en frío, trabajos invernales al aire libre, etc. El calzado, los guantes y los cascos no están contemplados en esta norma. Estos deben seleccionarse individualmente para garantizar una protección completa contra el frío.

Los criterios clave de desempeño para esta norma son:

• Aislamiento térmico: Esta norma se mide dinámicamente en un maniquí en movimiento que lleva una prenda con ropa interior térmica (tipo B o tipo C, o estándar R para prendas individuales). Los valores más altos indican un mejor aislamiento. El valor mínimo requerido suele rondar los 0,265 m²K/W. Esta norma incluye tablas que estiman el tiempo que una prenda puede mantener la estabilidad térmica bajo diversos niveles de actividad y velocidades del aire. Por ejemplo, un valor de 0,265 es adecuado para prendas expuestas a temperaturas de hasta -12 °C durante 8 horas con actividad ligera.
• Permeabilidad al aire: Indica la capacidad de resistencia al viento. Se clasifica en tres clases:
  • Clase 1: Máxima permeabilidad al aire (menos resistente al viento)
  • Clase 3: Mínima permeabilidad al aire (más resistente al viento)
• Resistencia a la permeación del agua (opcional): Se clasifica como Clase 1 o Clase 2 en las pruebas (Clase 2 = máxima repelencia al agua). Obligatorio solo si se declara repelencia al agua. Las prendas no probadas se marcan con una "X".

Algunos ejemplos de rendimiento en el mundo real incluyen:

• Con un aislamiento térmico de aproximadamente 0,47, un usuario que realiza una actividad moderada puede soportar de forma segura una sensación térmica de menos 24 grados durante hasta 8 horas.
• Valores de aislamiento más bajos corresponden a una menor sobreprotección. Por ejemplo, se pueden utilizar 0,31 m²K/W durante 8 horas a aproximadamente -4 °C con actividad ligera.

Esta norma se considera importante por las siguientes razones:

• Protección contra el estrés por frío y las lesiones: Las condiciones de frío (especialmente por debajo de -5 °C) pueden provocar problemas como hipotermia, congelación, disminución de la destreza y la fuerza de agarre, y deterioro del juicio. Esta norma especifica los requisitos mínimos de rendimiento para la ropa que reduce estos riesgos al proporcionar aislamiento térmico y protección contra el viento.
• Garantiza una calidad consistente: Esta norma proporciona un método estandarizado para probar y comparar ropa de protección de diferentes marcas y fabricantes. Esto brinda a los empleadores y al personal de seguridad la confianza de que:
  • Las prendas cumplen con los valores de aislamiento verificados
  • La ropa es resistente al viento (transpirable).
  • Impermeabilización opcional probada y homologada.
• Apoya el cumplimiento legal: Según el Reglamento de Equipos de Protección Individual (EPPI), los empleadores están obligados por ley a proporcionar equipos de protección individual (EPPI) adecuados a los riesgos laborales. Esta norma garantiza el cumplimiento de las normas legales de seguridad, evita la responsabilidad por lesiones laborales relacionadas con el frío y garantiza que la empresa se someta a auditorías o inspecciones de seguridad laboral.
• Mejora la comodidad y la productividad del trabajador: Una protección térmica adecuada mantiene a los trabajadores abrigados y concentrados, reduce la fatiga y el malestar, y mejora la moral y el rendimiento laboral. La exposición sin protección a entornos fríos suele provocar tiempos de reacción más lentos y un rendimiento manual deficiente. Los equipos con certificación EN 342 ayudan a los trabajadores a mantener una mayor productividad.
• Guía la selección de ropa segura: Esta norma le permite elegir el nivel adecuado de protección para: temperaturas específicas, condiciones de viento, nivel de actividad del usuario y entornos húmedos o secos.

Como resultado, la norma EN 342 garantiza el rendimiento fiable de la ropa de protección contra el frío en condiciones de actividad, viento y posible humedad. Al proporcionar mediciones precisas de aislamiento, resistencia al viento e impermeabilidad opcional, ayuda a empresas y profesionales de la seguridad a seleccionar las prendas que mejor se adaptan a sus necesidades.

Nuestra organización, con una larga trayectoria operativa y un seguimiento meticuloso de los avances científicos y tecnológicos globales, cuenta con un equipo de profesionales experimentados y una amplia infraestructura para realizar pruebas, mediciones y análisis en una amplia gama de áreas para empresas de todos los sectores. En este contexto, también ofrecemos servicios de pruebas de conformidad con la norma EN 342 sobre ropa de protección: prendas y monos de protección contra el frío.