EN 374 Guantes de protección contra productos químicos y microorganismos peligrosos

La norma europea “EN 374 Guantes de protección contra productos químicos y microorganismos peligrosos” consta de las siguientes subsecciones publicadas bajo el mismo título:

• La norma EN ISO 374-1 Parte 1: Terminología y requisitos de rendimiento para riesgos químicos describe los requisitos de los guantes de protección diseñados para proteger al usuario contra productos químicos peligrosos y define la terminología que debe utilizarse. Si es necesario cubrir otras propiedades de protección, como riesgos mecánicos, riesgos térmicos, disipación electrostática y similares, se debe utilizar además la norma de rendimiento específica correspondiente. Sin embargo, esta norma no especifica los requisitos de protección contra riesgos mecánicos. Puede encontrar más información sobre las normas de guantes de protección en la norma EN 420 Guantes de protección - Requisitos generales y métodos de ensayo.

Para los efectos de esta norma, se aplican los siguientes términos y definiciones:

• El material de guantes protectores se refiere a cualquier material o combinación de materiales utilizados en un guante con el propósito de aislar las manos o las manos y los brazos del contacto directo con una sustancia química o un microorganismo.
• Guantes de protección contra microorganismos: Se cree que los guantes resistentes a la penetración proporcionan una barrera eficaz contra bacterias y hongos cuando se prueban según esta norma. Esta suposición no se aplica a la protección contra virus.
• El deterioro es el cambio perjudicial en una o más propiedades del material del guante protector debido al contacto con una sustancia química. Estos cambios incluyen descamación, hinchazón, desmoronamiento, fragilidad, decoloración, dimensiones, apariencia, endurecimiento y ablandamiento.
• La penetración es el movimiento de una sustancia química o microorganismo a nivel no molecular a través de materiales porosos, costuras, orificios u otros defectos en el material del guante protector.
• La permeación es el proceso mediante el cual una sustancia química se mueve a través del material del guante protector a nivel molecular. La permeabilidad incluye:
  • La absorción de moléculas de una sustancia química en la superficie (externa) de un material con el que entra en contacto.
  • Difusión de moléculas absorbidas en el material.
  • Desorción de moléculas de la superficie opuesta (interior) del material.
• La sustancia química de prueba es la sustancia química o la mezcla de sustancias químicas que se utilizan para determinar el tiempo de permeación en condiciones de prueba de laboratorio. El producto químico debe ser uno que cause efectos adversos en la piel o el cuerpo humano a través del contacto con la piel.
• El tiempo de penetración es el tiempo transcurrido entre la aplicación inicial de una sustancia química de prueba a la superficie exterior del material del guante protector y su posterior presencia en el otro lado del material.

Los métodos de prueba detallados se describen en otras partes de esta norma: penetración en EN 374-2 y permeación en EN 374-3.

• La norma EN ISO 374-2 Parte 2: Determinación de la resistencia a la penetración” describe un método de prueba para la resistencia a la penetración de guantes que proporcionan protección contra productos químicos o microorganismos peligrosos.

Prueba de fuga de aire: Se sumerge un guante en agua y su interior se presuriza con aire. La fuga se detecta mediante una corriente de burbujas de aire que sale de la superficie del guante.

Prueba de fuga de agua: se llena un guante con agua. La fuga se detecta por la aparición de gotas de agua en el exterior del guante.

El procedimiento de fuga de aire no es adecuado para todos los guantes. Por ejemplo, partes de algunos guantes pueden estar demasiado infladas mientras que otras partes del mismo guante pueden estar solo parcialmente infladas. Si la prueba de fuga de aire no es adecuada, solo se realiza la prueba de penetración de agua. En ambos métodos se ignoran las fugas que se produzcan dentro de los 40 mm desde el borde del área estanca al líquido.

• La norma EN ISO 374-3 Parte 3 “Determinación de la resistencia a la permeación de productos químicos” describe un procedimiento para determinar la resistencia de los materiales de los guantes de protección a la permeación de productos químicos no gaseosos potencialmente peligrosos en condiciones de contacto continuo. Se destaca que este método de prueba no es representativo de las condiciones que probablemente se encuentren en servicio y que el uso de los datos de prueba debe limitarse a comparar materiales sobre una base relativa, principalmente dentro de categorías amplias de tiempo de ruptura.

La resistencia del material de un guante protector a la permeación de una sustancia química sólida o líquida se determina midiendo el tiempo que tarda la sustancia química en atravesar el material del guante. En el comprobador de permeación, el material del guante separa la sustancia química de prueba del medio recolector. El medio recolector, que puede ser un gas, un líquido o un sólido, se analiza cuantitativamente para determinar la concentración de la sustancia química y, por lo tanto, la cantidad de sustancia química que atraviesa la barrera después del contacto inicial con el material del guante.

• La norma EN ISO 374-4 Parte 4 “Determinación de la resistencia a la degradación por productos químicos” describe un método de prueba para determinar la resistencia de los materiales de los guantes de protección a la degradación por productos químicos peligrosos bajo contacto continuo. El apéndice estándar proporciona información sobre los resultados de pruebas interlaboratorio para este método (Anexo A). Es posible que otras pruebas utilizadas para evaluar la resistencia química, como la resistencia a la permeación y la resistencia a la penetración, no proporcionen información suficiente sobre los cambios en las propiedades físicas que afectan a un guante durante la exposición a una sustancia química. La superficie exterior del guante debe estar expuesta al producto químico.

La resistencia de un material de guante protector a la degradación por una sustancia química líquida se determina midiendo el cambio en la resistencia a la perforación del material del guante después del contacto continuo con la superficie exterior del material del guante con la sustancia química de prueba. La prueba es válida para guantes fabricados con polímeros naturales o sintéticos. Los guantes forrados pueden producir resultados de medición inutilizables.

• La norma “EN 374-5 Parte 5: Terminología y requisitos de rendimiento relacionados con los riesgos de microorganismos” describe los requisitos y métodos de prueba para guantes de protección destinados a proteger al usuario contra microorganismos. Si se requieren otras propiedades de protección, p. ej. riesgos químicos, riesgos mecánicos, riesgos térmicos, disipación electrostática, se deberá utilizar adicionalmente la norma de rendimiento específica adecuada. Hay más información disponible sobre las normas de guantes de protección en la norma EN 420.

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