Prueba de límite inferior de explosión (LEL)

El propósito de la prueba del límite inferior de explosión (LEL) es determinar la concentración más baja de polvo que puede encenderse. El límite inferior de explosión se usa en procesos donde la concentración de polvo es controlable, como algunos tipos de secadores y sistemas de transporte neumático. El límite inferior de explosión es un parámetro importante al clasificar una instalación como área peligrosa.

Esta prueba se lleva a cabo de acuerdo con la norma europea EN 14034-3 (EN 14034-3 Determinación de las características de explosión de las nubes de polvo - Parte 3: Determinación LEL del límite inferior de explosión de las nubes de polvo).

Esta norma describe un método de prueba para determinar el límite inferior de explosión de las nubes de polvo en un recipiente cerrado en condiciones de presión y temperatura iniciales definidas. Sin embargo, este método de prueba no se considera adecuado para su uso con explosivos convencionales como la pólvora y la dinamita, explosivos que no requieren oxígeno para su combustión, sustancias pirofóricas o, en algunos casos, sustancias o mezclas de sustancias que se comportan de manera similar.

Durante la prueba, las muestras de polvo de varios tamaños se dispersan en un aparato de explosión de 20 litros y se exponen a una fuente de ignición de 2 kJ. La prueba se repite cambiando la concentración de polvo en el aparato hasta que se encuentre el límite inferior de explosión (LEL).

Para los propósitos de esta norma,

• El polvo se refiere a pequeñas partículas sólidas que colapsan por su propio peso en la atmósfera pero pueden permanecer suspendidas en el aire por un tiempo.
• El polvo combustible se refiere al polvo que puede reaccionar exotérmicamente con el aire cuando se enciende.
• La presión de explosión se refiere a la sobrepresión más alta que ocurre durante la explosión de una nube de polvo en un contenedor cerrado.
• Una atmósfera explosiva se refiere a la mezcla de sustancias inflamables en forma de gases, vapores, nieblas o polvos con el aire, en la que la combustión se extiende a toda la mezcla no quemada después de producirse la ignición, en condiciones atmosféricas.
• El retardo de ignición se refiere al tiempo entre el inicio de la dispersión del polvo y la activación de la fuente de ignición.
• La presión inicial se refiere a la presión en el recipiente de detonación en el momento de la ignición.
• La temperatura inicial se refiere a la temperatura en el recipiente de detonación en el momento de la ignición.
• El límite inferior de explosión (LEL) se refiere a la concentración más baja de polvo combustible en una mezcla con aire en la que se produce una explosión.

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