La exposición al arsénico en los procesos de soldadura a menudo ocurre cuando los minerales de origen contienen un compuesto con elementos como cobre, plomo, cobalto y oro como subproducto. Las aplicaciones basadas en calor que involucran la soldadura, fundición y refinación de estos minerales pueden producir vapores de arsénico. El arsénico también se encuentra en aleaciones, junto con el plomo y el cobre, en baterías, cojinetes, electrotipos de metal, municiones, soldaduras de carrocerías de automóviles y materiales resistentes a la corrosión. El arsénico, un metal altamente purificado, es útil en aplicaciones de semiconductores. Sin embargo, es un cancerígeno conocido.
El estándar NIOSH 7900, desarrollado por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), define un método de prueba para detectar compuestos de arsénico.
El arsénico y sus compuestos se han producido y utilizado comercialmente durante siglos. Hasta la fecha, el arsénico se ha empleado en productos farmacéuticos, conservantes de madera, agroquímicos y en aplicaciones mineras, metalúrgicas, vidrieras y de semiconductores. También se utiliza en la producción de pigmentos y conservantes de cuero, pinturas, jabones, cerámica, soldaduras para automóviles y aleaciones para radiadores, así como agentes anticontaminación en electrofotografía . Hasta hace poco, aproximadamente el 90 % del arsénico se utilizaba en la producción de conservantes de madera. Sin embargo, su uso en estos productos ha provocado contaminación ambiental, y el arseniato de cobre cromado ya no se utiliza en aplicaciones residenciales.
La minería, la fundición de metales no ferrosos y la quema de combustibles fósiles son las principales fuentes de contaminación por arsénico del aire, el agua y el suelo. Los pesticidas que contienen arsénico han contaminado grandes tierras agrícolas. Se estima que alrededor de un tercio del flujo de arsénico atmosférico global proviene de fuentes naturales. La actividad volcánica es el contribuyente natural más importante. El arsénico existe principalmente en forma de partículas inorgánicas en el aire de áreas urbanas e industriales. La inhalación de partículas que contienen arsénico es la ruta principal de exposición ocupacional.
Las principales actividades industriales donde los trabajadores están expuestos al arsénico son las centrales eléctricas de carbón, el ensamblaje de baterías, el procesamiento de madera a presión, la fabricación de vidrio y la industria electrónica. El NIOSH y la OSHA realizan un seguimiento de las estimaciones del número de trabajadores potencialmente expuestos al arsénico y sus compuestos.
Nuestra organización también brinda servicios de prueba de compuestos de arsénico dentro del alcance de la norma NIOSH 7900, con su personal capacitado y experto y equipo tecnológico avanzado, entre los numerosos estudios de prueba, medición, análisis y evaluación que brinda a empresas de diversos sectores.
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