
MALDI-TOF MS es una abreviatura derivada de la frase inglesa "matrix assisted laser desorption/ionization, time-of-flight, mass spectrometry" (desorción/ionización láser asistida por matriz, tiempo de vuelo, espectrometría de masas). Gracias a su sólida base de datos y excelente rendimiento, el método de análisis MALDI-TOF MS se utiliza cada vez más en laboratorios clínicos de microbiología para la identificación de bacterias patógenas, principalmente microaerobios, anaerobios, micobacterias y hongos.

En los últimos años, la espectrometría de masas de tiempo de vuelo de ionización por desorción láser asistida por matriz (MALDI-TOF MS) ha surgido como una herramienta potencial para la identificación y el diagnóstico microbiano. Durante el análisis MALDI-TOF MS, los microbios se identifican utilizando células intactas o extractos celulares. El proceso es rápido, preciso y económico tanto en mano de obra como en costes. Este método se utiliza para una serie de propósitos, como la identificación microbiana y tipificación de cepas, estudios epidemiológicos, detección de agentes de guerra biológica, detección de patógenos transmitidos por el agua y los alimentos, y los microbiólogos lo han adoptado fácilmente para el análisis de la resistencia a los antibióticos y la sangre y el tracto urinario. patógenos, etc.
La muestra que será analizada por MALDI MS se prepara mezclándola o recubriéndola con una solución de un compuesto orgánico absorbente de energía llamado matriz. Cuando la matriz cristaliza durante el secado, la muestra retenida en la matriz también cocristaliza. La muestra en la matriz se ioniza en modo automático con un rayo láser. La desorción e ionización por rayo láser produce iones protonados individualmente a partir de los analitos de la muestra. Luego, los iones protonados se aceleran a un potencial constante, donde se separan entre sí en función de la relación masa-carga. Luego, los analitos cargados se detectan y miden utilizando analizadores de tiempo de vuelo (TOF).
Durante el análisis MALDI-TOF, la relación masa/carga de un ion se mide determinando el tiempo que tarda en recorrer la longitud del tubo de vuelo. Varios analizadores TOF contienen un espejo de iones en el extremo posterior del tubo de vuelo que sirve para reflejar los iones desde el tubo de vuelo hasta un detector. Este espejo no solo aumenta la longitud del tubo de vuelo, sino que también corrige las pequeñas diferencias de energía entre los iones.
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