EN 1217 Matériaux et produits destinés aux denrées alimentaires - Méthodes d'essai pour l'absorption d'eau des produits céramiques

La norme européenne « EN 1217 Matériaux et produits en contact avec les denrées alimentaires – Méthodes d'essai pour l'absorption d'eau des produits céramiques » décrit les méthodes d'essai permettant de déterminer l'absorption d'eau des produits céramiques. Cette norme comprend trois méthodes d'essai :

• La méthode d’essai A est basée sur l’augmentation de la masse des éprouvettes après immersion dans de l’eau bouillante dans des conditions spécifiées et ne nécessite pas d’éprouvettes comportant plus d’une surface émaillée.
• La méthode d’essai B est basée sur le même principe et la même procédure générale que la méthode A, mais nécessite une immersion plus longue dans l’eau bouillante.
• La méthode d'essai C repose sur l'augmentation de la masse des éprouvettes après une combinaison d'immersion dans l'eau et d'ébullition, suivie d'un égouttage pour favoriser la pénétration de l'eau. Les éprouvettes peuvent être émaillées sur les deux faces et sont prélevées à différents endroits du produit céramique afin de tenir compte d'éventuelles inhomogénéités.

Les valeurs d’absorption d’eau très faibles doivent de préférence être déterminées par la méthode d’essai C.

L'absorption d'eau est une propriété d'une coque et est liée au volume des pores interconnectés pouvant être remplis d'eau en conditions d'immersion, selon une méthode d'essai d'absorption d'eau. Le volume des pores interconnectés est également appelé porosité ouverte de la coque.

L'absorption d'eau est généralement un indicateur du degré de vitrification de la pâte d'un produit céramique. Plus l'absorption d'eau est faible, plus le degré de vitrification est élevé. Un degré élevé de vitrification est requis pour certaines catégories de produits céramiques afin d'obtenir des performances importantes. L'absorption d'eau est l'une des propriétés utilisées pour caractériser les différents types de produits céramiques.

L’une des trois méthodes d’essai peut être utilisée le cas échéant, mais la méthode A est basée sur la directive européenne 679/72.

En principe, l'augmentation de masse est déterminée par immersion dans l'eau dans des conditions contrôlées et est exprimée en pourcentage de la masse de l'éprouvette sèche.

Les normes européennes en matière de sécurité alimentaire et d'ingénierie des matériaux jouent un rôle crucial pour garantir que les produits répondent aux exigences strictes de qualité et d'hygiène. La norme EN 1217 en fait partie. Publiée en tant que norme européenne harmonisée, cette norme fournit une procédure normalisée pour évaluer la porosité et les propriétés d'absorption d'eau des articles en céramique destinés au contact direct ou indirect avec les aliments. Ceci est crucial, car une absorption d'eau excessive peut entraîner la prolifération bactérienne, la contamination ou la détérioration structurelle des objets du quotidien tels que les assiettes, les verres et les ustensiles de cuisine.

La norme EN 1217 aide les fabricants à se conformer à des réglementations plus larges, telles que le règlement (CE) n° 1935/2004 concernant les matériaux destinés à entrer en contact avec des denrées alimentaires, garantissant ainsi la sécurité des consommateurs et facilitant le libre-échange au sein du marché unique. Cette norme demeure essentielle pour les fabricants de céramique, compte tenu de la surveillance croissante des matériaux durables et hygiéniques.

Cette norme est le résultat d’une collaboration entre les organismes nationaux de normalisation, les experts de l’industrie et les autorités réglementaires pour remédier aux incohérences dans les protocoles de test nationaux.

La céramique est depuis longtemps privilégiée pour le contact alimentaire en raison de sa durabilité, de sa résistance à la chaleur et de son inertie. Cependant, sa structure poreuse, résultant des procédés de cuisson, peut présenter des risques si elle n'est pas maîtrisée. La norme EN 1217 aborde ce problème en se concentrant sur l'absorption d'eau comme indicateur de porosité, associée à la lixiviation de substances nocives ou à la rétention d'humidité. Cette norme fait partie de la série de normes « EN 12xx » relatives aux matériaux destinés au contact alimentaire et complète les essais relatifs aux métaux lourds (EN 1388) et à la migration (EN 1186).

La norme EN 1217 s'applique spécifiquement aux produits céramiques tels que la vaisselle, les plats à four et les articles décoratifs destinés au contact alimentaire. Elle ne couvre pas les produits vitrocéramiques ni les produits hautement émaillés, dont l'absorption est négligeable. Elle spécifie une méthode de laboratoire précise pour mesurer l'absorption d'eau, exprimée en pourcentage de la masse du produit.

La méthode de test est simple mais rigoureuse, conçue pour la répétabilité entre les laboratoires, et suit les étapes suivantes :

• Préparation des échantillons : Sélectionner des échantillons représentatifs (minimum trois par lot), propres, secs et exempts de vernis ou de revêtement sur la surface à tester. Les échantillons doivent refléter la forme et la taille du produit final.
• Pesée initiale : Les échantillons sont séchés à l’étuve à 105 °C ± 5 °C jusqu’à atteindre une masse constante. La masse sèche est enregistrée.
• Immersion : Les échantillons sont immergés dans de l’eau distillée ou déionisée à 20 °C ± 5 °C pendant 24 heures. Veiller à une immersion complète sans bulles d’air.
• Séchage de surface : Les échantillons sont retirés, l'excès d'eau est essuyé avec un chiffon humide et la surface est laissée sécher pendant 1 à 2 minutes.
• Pesée finale : Les échantillons saturés sont pesés immédiatement pour capturer l’eau absorbée.
• Calcul : L’absorption d’eau est calculée selon la formule de la norme. La moyenne de plusieurs échantillons ne doit pas dépasser les limites spécifiées, généralement de 0,5 % pour les céramiques émaillées et de 3 % pour les céramiques non émaillées. Les seuils exacts dépendent toutefois du type de produit et de son utilisation finale.

Cette norme spécifie également les tolérances des équipements (par exemple, précision de la balance analytique à 0,1 mg) et les conditions environnementales visant à minimiser la variabilité. L'annexe A fournit des conseils sur l'interprétation des résultats en vue de leur conformité aux réglementations en matière de sécurité alimentaire.

Les critères de performance sont les suivants :

• Céramique à faible absorption : Idéale pour les aliments acides ou humides. L'absorption d'eau est de 0,5 % ou moins.
• Céramique à haute absorption : Limité aux applications sèches. Absorption d'eau jusqu'à 3 %.

Le non-respect de ces critères peut entraîner une non-conformité et un refus d’accès au marché via le marquage CE.

L'importance de la norme EN 1217 s'étend au-delà des laboratoires d'essais et s'étend aux chaînes d'approvisionnement mondiales. Pour les fabricants, la certification selon cette norme réduit leur responsabilité en cas de contamination en démontrant une diligence raisonnable.

D'un point de vue réglementaire, une forte absorption d'eau peut exacerber des problèmes tels que la migration du plomb ou du cadmium, traités par des normes complémentaires. Dans le contexte post-pandémique axé sur l'hygiène, l'adoption de la norme EN 1217 a rapidement progressé, les rapports de l'industrie indiquant une augmentation de 25 % du volume de tests en Europe. La norme a également été alignée sur ses équivalents ISO.

Notre organisation, établie depuis de nombreuses années et suivant attentivement les avancées scientifiques et technologiques mondiales, dispose d'une équipe de professionnels expérimentés et d'une infrastructure complète pour réaliser des tests, des mesures et des analyses dans un large éventail de domaines pour des entreprises de tous secteurs. Dans ce contexte, nous proposons également des services de tests conformes à la norme EN 1217 Matériaux et produits destinés aux denrées alimentaires - Méthodes d'essai pour l'absorption d'eau des produits céramiques.