La norma «EN ISO 15025 Ropa de protección - Protección contra incendios - Método de ensayo para la propagación limitada de la llama», desarrollada por la Organización Internacional de Normalización (ISO) y publicada posteriormente como norma europea en el marco de los esfuerzos de armonización, describe dos procedimientos (ignición superficial e ignición bajo el borde) para determinar las propiedades de propagación de la llama de materiales flexibles orientados verticalmente en forma de tejidos monocomponentes o multicomponentes (recubiertos, acolchados, multicapa, estructuras tipo sándwich y combinaciones similares) cuando se exponen a una llama pequeña y definida. Esta norma no es aplicable en situaciones donde el suministro de aire es restringido o se requiere la exposición a fuentes de calor intensas; otros métodos de ensayo son más adecuados para estas situaciones. Además, este método de ensayo no es adecuado para materiales que presenten una fusión o contracción excesivas.
Este método de ensayo está estrechamente relacionado con el método especificado en la norma ISO 6941. Utiliza el mismo equipo básico, pero emplea soportes y plantillas de muestra más estrechos para una sola operación. Los materiales que no se queman hasta los bordes superiores o verticales de la muestra utilizada en este ensayo se clasifican como materiales de propagación de llama limitada.
Este método evalúa las propiedades de los tejidos textiles tras un breve contacto con una pequeña llama de un incinerador en condiciones controladas. Permite determinar el efecto de las costuras en el comportamiento de los tejidos, colocando la costura dentro de la muestra de ensayo para que quede expuesta a la llama. Siempre que sea posible, se recomienda ensayar los retales como parte del conjunto de tejido en el que se utilizan o se utilizarán.
En principio, se aplica una llama definida de un quemador específico a la superficie o al borde inferior de muestras textiles colocadas verticalmente durante 10 segundos. Se registra información sobre la fusión, la propagación de la llama y la combustión lenta, así como la formación de residuos incandescentes o agujeros. Se registra la duración de la combustión lenta y el tiempo que esta dura. El registro de la longitud dañada es opcional en el procedimiento de ignición del borde.
Las pruebas de exposición superficial pueden realizarse en ambos lados de los conjuntos de tejidos multicapa y, en el caso de tejidos de una sola capa con propiedades diferentes en ambos lados.
Para las pruebas de ignición de bordes, cada capa de un conjunto multicapa puede analizarse individualmente o en su totalidad. Para determinar si es necesario unir los bordes de las muestras de prueba, se deben consultar las normas de producto pertinentes que especifican este método de ensayo.
La norma EN ISO 15025 es una de las más importantes para evaluar las propiedades de propagación de la llama de los materiales utilizados en la ropa de protección contra el calor y las llamas. Esta norma sustituyó a la anterior EN 532 y sigue siendo el método de ensayo fundamental al que hacen referencia numerosas normas para prendas de vestir, como la EN ISO 11611 (soldadura), la EN ISO 11612 (calor y llamas en general) y la EN 61482-1-2 (trabajos bajo tensión - arco eléctrico).
Esta norma incluye dos métodos para evaluar las propiedades de propagación limitada de la llama de materiales o grupos de materiales cuando se exponen a una llama pequeña y definida: Procedimiento A y Procedimiento B. Estos métodos de ensayo están diseñados principalmente para muestras orientadas verticalmente utilizadas en ropa de protección. Sin embargo, los siguientes elementos quedan fuera del alcance de esta norma:
Los dos métodos de prueba se describen a continuación:
Tras la aplicación de la llama, la muestra se evalúa según seis criterios:
Si un material supera el procedimiento A, se clasifica como A1. Si no supera el procedimiento A1 pero sí el procedimiento B, se clasifica como A2. Si no supera ambos, el material no cumple con el requisito de propagación limitada de la llama.
Casi todas las prendas certificadas según la norma EN ISO 11612 deben alcanzar al menos la clase A1 o A2. Las prendas utilizadas para trabajos de soldadura (norma EN ISO 11611) requieren la clase 1 (A1) o la clase 2 (A1 y calor radiante superior). Muchos tejidos naturalmente ignífugos (aramidas, mezclas de modacrílico, algodón ignífugo) alcanzan fácilmente la clase A1. Los tejidos termoplásticos (100 % poliéster, nailon) generalmente se funden y no pueden alcanzar la clase A1, pero pueden pasar a la clase A2 si el material fundido no emite llama.
Aunque se trata de una prueba de llama pequeña relativamente sencilla, superar la norma EN ISO 15025 es un requisito indispensable para que un tejido sea evaluado como prenda de protección contra el calor y las llamas. Esta norma sirve como herramienta fundamental de selección para descartar materiales fácilmente inflamables o que continúen ardiendo tras retirar la fuente de la llama.
En resumen, si una prenda de trabajo afirma cumplir con las normas EN ISO 11612, EN ISO 11611 o normas similares, es casi seguro que el tejido ha sido probado y superado el procedimiento A o el procedimiento B de la norma EN ISO 15025, lo cual es una prueba esencial de su comportamiento ante la propagación limitada de la llama.
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