UL 263 Pruebas de fuego de materiales y construcción de edificios

Desarrollada por Underwriters Laboratories (UL), la norma "UL 263 Pruebas de Fuego de Construcción y Materiales de Edificación" describe las pruebas de fuego para conjuntos compuestos de unidades de mampostería y materiales estructurales para edificios, incluyendo conjuntos compuestos de pisos y vigas para muros de carga y otros muros y tabiques, columnas, vigas, pisos y techos. Esta norma también aplica a otros conjuntos y unidades estructurales que forman parte integral permanente de un edificio terminado.

Las clasificaciones de materiales y construcción de edificios tienen como objetivo registrar el desempeño durante todo el período de exposición al fuego y no deben interpretarse como una determinación de su aceptabilidad para su uso después de la exposición al fuego.

Los requisitos descritos en esta norma tienen como objetivo evaluar la duración de la resistencia al fuego o el mantenimiento de la integridad estructural de los tipos de ensamblaje especificados en ella, según el tipo de ensamblaje, durante una prueba de exposición predeterminada. La prueba evalúa la resistencia del ensamblaje al calor y, en algunos casos, al flujo de la manguera, mientras soporta una carga aplicada, si el ensamblaje es portante.

Según estos requisitos, una muestra se expone a un fuego estándar controlado para alcanzar temperaturas específicas durante un período de tiempo determinado. En algunos casos, se puede aplicar un chorro estándar específico de manguera contra incendios tras la exposición al fuego. Esta exposición por sí sola puede no ser representativa de todas las condiciones de incendio. Las condiciones pueden variar en función de los cambios en la cantidad, la naturaleza y la distribución de la carga de fuego, la ventilación, el tamaño y la configuración del compartimento, y las propiedades de disipación de calor del mismo. Estos requisitos proporcionan una medida relativa del comportamiento frente al fuego de conjuntos comparables en condiciones específicas de exposición al fuego. Cualquier cambio en la estructura o las condiciones bajo ensayo, como el tamaño, el método de montaje y los materiales, puede alterar significativamente las características de rendimiento del conjunto.

Estos requisitos cubren las siguientes mediciones y determinaciones durante la exposición de prueba:

• Medición de la transmisión de calor y gases lo suficientemente calientes como para encender los residuos de algodón en paredes, tabiques, pisos y techos a través del dispositivo.
• Medición de la capacidad portante de elementos portantes en conjuntos de muros, tabiques, suelos y cubiertas.
• Medición de la capacidad de carga de conjuntos portantes individuales, como vigas y columnas, teniendo en cuenta las condiciones de apoyo de los extremos, ya sean fijos o no fijos.

Sin embargo, estos requisitos no incluyen:

• Recopilación de datos sobre el rendimiento de conjuntos construidos con componentes o longitudes diferentes a los ensayados.
• Evaluación de la contribución del dispositivo a la formación de humo, gases tóxicos u otros productos de combustión.
• Medida del grado de control o limitación del paso de humo o productos de la combustión a través del dispositivo.
• Simulación del comportamiento ante el fuego de juntas y conexiones similares entre elementos constructivos como suelo-pared o pared-pared.
• Medición de la propagación de la llama en la superficie del elemento en ensayo.
• El efecto sobre la resistencia al fuego de las aberturas convencionales en el conjunto, tales como tomas de corriente eléctricas, tuberías de plomería o aberturas similares, a menos que se especifique específicamente en la estructura bajo prueba.

Las pruebas de las propiedades de combustión de los materiales de construcción basadas en la velocidad de propagación de la llama están incluidas en la norma "UL 723 Pruebas de las propiedades de combustión de la superficie de los materiales de construcción".

Las pruebas descritas en este documento pueden denominarse pruebas de fuego estándar y el rendimiento de exposición puede expresarse como 2 horas, 6 horas, media hora o similar.

Los resultados de estas pruebas constituyen un factor clave para evaluar el comportamiento al fuego de las construcciones y conjuntos de edificios. Estos requisitos establecen una exposición al fuego estándar con la que se puede comparar el comportamiento de los conjuntos de edificios. Aplicar estos resultados para predecir el comportamiento de la construcción real requiere una cuidadosa consideración de las condiciones de prueba.

Si se requiere un factor de seguridad que exceda el encontrado en las condiciones de prueba, se deberá realizar un aumento proporcional en el período de clasificación de tiempo especificado.

Esta norma se desarrolló para simular los tipos de incendios que ocurren en edificios comerciales como oficinas, hospitales y escuelas. Estos incendios se conocen comúnmente como incendios de celulosa debido a la naturaleza del contenido presente en un edificio de oficinas comercial o residencial multifamiliar.

En cinco minutos, la temperatura dentro del horno alcanza los 538 grados Celsius. La temperatura aumenta gradualmente a lo largo de la prueba, alcanzando los 1093 grados Celsius en cuatro horas. Esta se considera la curva estándar de tiempo/temperatura para edificios. Los conjuntos verticales resistentes al fuego también se someten a una prueba de flujo de manguera específica para esta norma.

En resumen, la norma UL 263 es un componente fundamental de los protocolos de seguridad en edificaciones, especialmente en el contexto de las pruebas de resistencia al fuego. Esta norma goza de amplia aceptación en el sector de la construcción como referencia para garantizar que los materiales y sistemas de construcción resistan las condiciones de incendio durante períodos específicos. Está diseñada para proporcionar evaluaciones fiables del rendimiento de diversos componentes, como paredes, techos, suelos, puertas y elementos estructurales.

El objetivo principal de esta norma es evaluar la resistencia al fuego de los materiales de construcción y elementos estructurales. Especifica los procedimientos y criterios de prueba que deben cumplir los materiales y sistemas para funcionar correctamente al exponerse al fuego. Esto incluye la resistencia al fuego, la transferencia de calor y la integridad estructural de los componentes de la construcción.

En la práctica, las clasificaciones de resistencia al fuego se utilizan para describir la duración de un elemento de construcción, como un muro o un forjado, que puede resistir un incendio sin deteriorarse ni contribuir a su propagación. Estas clasificaciones son esenciales para garantizar la seguridad de los ocupantes del edificio y limitar los daños materiales.

Las pruebas de resistencia al fuego según la norma UL 263 se realizan utilizando un horno que expone los componentes del edificio al fuego en condiciones controladas. Una cara del componente probado se expone al fuego y su rendimiento se evalúa según diversos criterios, como el aumento de temperatura y la integridad estructural.

La prueba simula un incendio real aplicando temperaturas y presiones que reflejan las condiciones probables de un incendio real. Las temperaturas del horno suelen alcanzar los 927 °C o más, y el componente debe mantener su integridad estructural durante toda la prueba.

Los criterios de rendimiento de la norma UL 263 se centran en:

• Integridad estructural: La capacidad del componente para resistir el fuego sin colapsar o perder soporte estructural.
• Resistencia al fuego: La capacidad del componente de soportar el fuego sin permitir que pasen llamas o calor excesivo.
• Conducción de calor: La temperatura en el lado expuesto del componente durante la prueba no debe exceder el umbral especificado.
• Integridad de juntas y conexiones: Se presta especial atención al rendimiento de las juntas, costuras y conexiones durante la exposición al fuego.

Tras la prueba, se le asigna al componente una clasificación de resistencia al fuego según su capacidad para resistir el fuego sin deteriorarse. Por ejemplo, un componente que resista el fuego durante dos horas sin colapso estructural ni transferencia excesiva de calor recibiría una clasificación de resistencia al fuego de 2 horas.

Nuestra organización, que lleva años apoyando a empresas de todos los sectores mediante una amplia gama de actividades de prueba, medición, análisis y evaluación, cuenta con un sólido equipo de empleados que siguen de cerca los avances científicos y tecnológicos globales y se mejoran constantemente. En este contexto, también ofrecemos servicios de prueba de conformidad con la norma UL 263 sobre Pruebas de Fuego para Materiales y Construcción de Edificios.