IEC 331 Propiedades de resistencia al fuego de cables eléctricos

La norma "IEC 331 Características de resistencia al fuego de los cables eléctricos", publicada por la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC), describe métodos de prueba para garantizar que los cables mantengan la integridad del circuito al exponerse al fuego durante un período específico. En otras palabras, esta norma está diseñada para comprobar si un cable seguirá funcionando durante un incendio, lo cual es fundamental para la iluminación de emergencia, las alarmas contra incendios, los controles de ventilación y sistemas similares.

La norma IEC 331 fue posteriormente reemplazada por las siguientes normas:

• IEC 60331 Ensayos para cables eléctricos en condiciones de incendio - Integridad del circuito: Esta es una familia de normas desarrolladas para la resistencia al fuego de los cables. El objetivo de esta serie de normas es garantizar la resistencia al fuego (integridad del circuito).
• IEC 60332 Ensayos de cables eléctricos y de fibra óptica en condiciones de incendio: Esta norma abarca los cables ignífugos (no son lo mismo que los cables resistentes al fuego). El objetivo de esta serie de normas es proporcionar resistencia al fuego (autoextinguible).

La norma IEC 60331 sobre resistencia al fuego de cables es crucial para garantizar el funcionamiento ininterrumpido de sistemas críticos en entornos de seguridad crítica, como centrales eléctricas, hospitales, aeropuertos, túneles y edificios de gran altura. Esta norma es un criterio globalmente aceptado para evaluar la resistencia al fuego de los cables eléctricos.

Esta norma garantiza que los cables continuarán transportando electricidad durante un período específico durante un incendio y proporcionarán energía a equipos esenciales como iluminación de emergencia, alarmas, sistemas de comunicación y bombas contra incendios.

El objetivo principal de esta norma es simular escenarios de incendio reales y evaluar si un cable puede seguir funcionando en dichas condiciones. Los cables que superan la prueba IEC 60331 se denominan cables resistentes al fuego o cables de integridad de circuito. Sin embargo, esta norma no debe confundirse con los cables ignífugos, que se prueban según una norma diferente, como la IEC 60332.

La norma IEC 60331 consta de las siguientes subsecciones publicadas bajo el mismo título:

• La norma "IEC 60331-1 Parte 1: Método de ensayo para cables con una tensión nominal de hasta 0,6/1,0 kV y un diámetro total superior a 20 mm mediante choque a una temperatura de al menos 830 grados Celsius" describe un método de ensayo para cables que deben mantener la integridad del circuito al exponerse al fuego y a choques mecánicos en condiciones específicas. Esta norma es aplicable a cables con una tensión nominal inferior a 600/1000 V, incluyendo tensiones nominales inferiores a 80 V, cables metálicos de datos y telecomunicaciones, y cables de fibra óptica. Esta norma está diseñada para su uso en el ensayo de cables con un diámetro total superior a 20 mm. Los cables con diámetros menores deben ensayarse utilizando los aparatos, procedimientos y requisitos de la norma IEC 60331-2.
• La norma "IEC 60331-2 Parte 2: Método de ensayo para cables con una tensión nominal de hasta 0,6/1,0 kV y un diámetro total no superior a 20 mm mediante choque a una temperatura de al menos 830 grados" describe un método de ensayo para cables que deben mantener la integridad del circuito al exponerse al fuego y a choques mecánicos en condiciones específicas. Esta norma es aplicable a cables con una tensión nominal no superior a 600/1000 V, incluidos cables metálicos de datos y telecomunicaciones, y cables de fibra óptica con una tensión nominal inferior a 80 V. Esta norma está diseñada para el ensayo de cables con un diámetro total no superior a 20 mm. Los cables con diámetros mayores deben ensayarse utilizando los aparatos, procedimientos y requisitos de la norma IEC 60331-1.
• La norma "IEC 60331-3 Parte 3: Método de ensayo para resistencia al fuego por choque a una temperatura mínima de 830 °C para cables con una tensión nominal de hasta 0,6/1,0 kV y un diámetro exterior superior a 20 mm" describe un método de ensayo para cables que deben mantener la integridad del circuito al probarse en una carcasa metálica y someterse a fuego y choque mecánico en condiciones específicas. Esta norma se aplica a cables con una tensión nominal inferior a 600/1000 V, cables metálicos de datos y telecomunicaciones, y cables de fibra óptica, incluidos aquellos con una tensión nominal inferior a 80 V. Esta norma está diseñada para su uso en ensayos de cables con un diámetro exterior inferior a 20 mm.
• La norma "IEC 60331-4 Parte 4: Método de ensayo para fuego por choque a una temperatura de al menos 830 grados Celsius para cables con una tensión nominal superior a 1 kV y hasta 30 kV" describe el aparato y el procedimiento de ensayo, incluyendo los tiempos y temperaturas de llama recomendados, y establece los requisitos de rendimiento para mantener la integridad del circuito al exponerse al fuego y al choque mecánico en condiciones específicas para cables de alimentación con una tensión nominal superior a 0,6/1,0 kV. Este método de ensayo se limita a conductores de hasta 120 mm². Los resultados de los ensayos para estructuras de conductores de 120 mm² también cubren secciones transversales mayores de la misma estructura de cable.
• La norma "IEC 60331-12 Parte 12: Aparatos - Choque de Fuego a una Temperatura de al menos 830 °C" describe el aparato de prueba para cables necesario para mantener la integridad del circuito cuando se exponen al fuego y a choques mecánicos. La condición de prueba se basa en una llama con una salida de calor controlada correspondiente a una temperatura nominal de 850 °C. Esta norma está diseñada para su uso en pruebas de cables con diámetros superiores a 20 mm. Además, su anexo incluye un método para verificar el quemador y el sistema de control utilizados para la prueba (Anexo A).

Las pruebas generalmente funcionan de la siguiente manera:

• Preparación de la muestra: Las muestras de cable se colocan en un banco de pruebas.
• Exposición al fuego: se aplica una llama de 830 a 1.000 grados a los cables durante un período de tiempo específico (normalmente 90 minutos).
• Choque mecánico (opcional): Los cables pueden someterse a choque mecánico o rociado de agua para simular el estrés real durante un incendio.
• Aplicación de voltaje: Se aplica un voltaje (generalmente 230 voltios o superior) durante la prueba para verificar si el cable mantiene la integridad del circuito.
• Criterios de aprobación/reprobación: Aprueba si el cable continúa transportando voltaje durante toda la prueba sin fallas de cortocircuito o circuito abierto.

En resumen, la norma IEC 60331 evalúa la funcionalidad de un cable en caso de incendio (resistencia al fuego). La norma IEC 60332 evalúa la capacidad de un cable para limitar la propagación del fuego (retardancia a la llama). Estas normas son complementarias, y los cables utilizados en infraestructuras críticas generalmente cumplen con ambas.

Los cables que cumplen con estas normas se utilizan normalmente en las siguientes áreas:

• Sistemas de alarma contra incendios
• Sistemas de iluminación de emergencia
• Sistemas de evacuación por voz
• Fuentes de alimentación para extractores de humo
• Sistemas de seguridad de vida en infraestructuras de transporte público

En definitiva, estas normas desempeñan un papel fundamental para garantizar el funcionamiento de los sistemas eléctricos durante un incendio, lo que podría salvar vidas y reducir los daños materiales. A medida que la infraestructura global evoluciona con la seguridad en mente, estas y otras normas similares garantizan que los fabricantes de cables y los diseñadores de edificios cumplan con los estrictos requisitos de resistencia al fuego y fiabilidad.

Nuestra organización, con una larga trayectoria de servicio y un meticuloso seguimiento de los avances científicos y tecnológicos globales, cuenta con un equipo cualificado y una amplia infraestructura para realizar pruebas, mediciones y análisis en una amplia gama de áreas para empresas de todos los sectores. En este contexto, también ofrecemos servicios de prueba conforme a la norma IEC 331 sobre propiedades de resistencia al fuego de cables eléctricos.