La norma “ANSI/ASHRAE 52.2 Método para probar la eficiencia de eliminación de los purificadores de aire de ventilación general según el tamaño de las partículas”, desarrollada conjuntamente por el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) y la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE), describe un método de prueba para evaluar el rendimiento de los purificadores de aire en función del tamaño de las partículas.
El método de prueba mide el rendimiento de los purificadores de aire en la eliminación de partículas de diámetros específicos cuando se cargan con un polvo de carga estandarizado que se alimenta intermitentemente para simular la acumulación de partículas durante la vida útil de los dispositivos. Esta norma define los procedimientos para generar los aerosoles necesarios para la prueba. También proporciona un método para contar las partículas en suspensión con diámetros que van desde 0,30 hasta 10 μm delante y detrás del purificador de aire para calcular la eficiencia de eliminación en función del tamaño de las partículas.
Esta norma también especifica las características de rendimiento de los equipos necesarios para realizar las pruebas, define los métodos para calcular y comunicar los resultados obtenidos a partir de los datos de las pruebas y establece un sistema mínimo de notificación eficiente aplicable a los dispositivos de purificación de aire que entran dentro del ámbito de aplicación de esta norma.
La norma ANSI/ASHRAE 52.2 es una de las más importantes en la industria de la climatización y la filtración de aire. Proporciona un método de prueba estandarizado de laboratorio para evaluar la eficacia con la que los dispositivos de purificación de aire de ventilación general (principalmente filtros de aire) eliminan partículas de diversos tamaños del flujo de aire. Esta norma se utiliza ampliamente para comparar el rendimiento de los filtros, especificar productos en proyectos de construcción y respaldar los requisitos de calidad del aire interior en códigos y normas.
Esta norma se publicó inicialmente para subsanar las limitaciones de la norma ASHRAE 52.1 (que utilizaba métodos gravimétricos y de detección de partículas de polvo). Posteriormente, sustituyó las clasificaciones generales de eficiencia por mediciones específicas según el tamaño de partícula, centrándose en la eficiencia fraccionaria en un rango de diámetros de partícula. La norma ASHRAE 52.1 se dejó de utilizar y algunos elementos (como la retención media y la capacidad de retención de polvo para filtros MERV bajos) se incorporaron a la norma ASHRAE 52.2. Esta norma se actualiza continuamente.
La norma ANSI/ASHRAE 52.2 establece un procedimiento de laboratorio reproducible para los siguientes fines:
Esto se aplica a los dispositivos de purificación de aire de ventilación general (por ejemplo, filtros de panel, filtros plisados, filtros de bolsa, filtros de celda rígida), pero no a los filtros de ultra alta eficiencia como los HEPA/ULPA (a estos filtros se les aplican normas diferentes, como la EN 1822 o la IEST-RP-CC001).
El método de prueba básico incluye lo siguiente:
El resultado más conocido es la clasificación del Valor Mínimo de Eficiencia (MERV, por sus siglas en inglés), un único número entre 1 y 16 que resume el rendimiento del filtro en función de las eficiencias combinadas de los grupos E1, E2 y E3.
Los valores MERV más altos indican una mejor captura de partículas más pequeñas. El estándar MERV 17-20 se ha descontinuado ya que se superpone con los protocolos de prueba HEPA.
A continuación se presenta un resumen simplificado de las implementaciones típicas de MERV:
La norma ANSI/ASHRAE 52.2 se menciona en los códigos de construcción. Es fundamental para la calidad del aire interior, ya que reduce la presencia de virus, alérgenos, partículas PM2.5 y otros contaminantes en el aire. Ayuda a los diseñadores a equilibrar el rendimiento de la filtración con el consumo de energía (un valor MERV más alto generalmente implica un mayor consumo de energía del ventilador debido a la caída de presión).
En resumen, la norma ANSI/ASHRAE 52.2 surgió porque los métodos anteriores utilizados para evaluar los filtros de aire resultaban insuficientes para las necesidades actuales en cuanto a calidad del aire interior, protección de la salud, eficiencia energética y comparación justa de productos. Las principales razones por las que esta norma se considera importante son las siguientes:
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