La norme des Nations Unies « ONU 37.4 : Éprouvettes pour essais de corrosion » décrit les propriétés corrosives potentielles des métaux, des liquides et des solides susceptibles de se liquéfier pendant le transport. Lorsqu’une corrosivité pour les métaux testés ou pour la peau est démontrée, la substance doit systématiquement être classée comme marchandise dangereuse de classe 8 (substances corrosives) conformément à la réglementation des Nations Unies relative au transport.
Dans cette procédure d'essai, des échantillons d'essai en aluminium et en acier de type et de taille définis sont placés dans un récipient d'essai rempli de la substance à tester à une température de 168 degrés pendant au moins 7 heures (55 jours). Un échantillon métallique est complètement immergé dans le liquide d'essai, un autre échantillon est à moitié immergé et le troisième échantillon métallique reste complètement dans l'espace gazeux. Le récipient d'essai doit être rempli d'au moins 1,5 L de la substance à tester, ce qui signifie qu'une quantité relativement importante de substance d'essai est nécessaire pour cet essai. Toutefois, cette méthode d’essai ne remplace pas un essai de matériaux traditionnel.
Une fois le test terminé, les échantillons métalliques sont nettoyés et séchés, puis pesés et examinés au microscope. La vitesse de corrosion est ainsi déterminée en tenant compte de la gravité spécifique des échantillons métalliques. Cette évaluation est faite selon les critères suivants :
La corrosion superficielle et la corrosion par piqûres peuvent être isolées ou complémentaires. Cependant, si l’un des tests est positif, la substance est classée comme corrosive pour les métaux.
La norme UN 37.4, également connue sous le nom de méthode d’essai de corrosion de l’ONU, est une procédure standard utilisée pour évaluer la résistance à la corrosion des matériaux métalliques utilisés dans l’emballage des marchandises dangereuses. La corrosion, un processus de détérioration progressive, peut provoquer des défaillances structurelles dans les matériaux d’emballage, compromettant leur intégrité et créant des risques tels que des fuites et des déversements qui peuvent nuire aux personnes et à l’environnement.
Pour réaliser le test UN 37.4, des plaques d'acier et d'aluminium aux propriétés définitives sont sélectionnées comme matériaux métalliques représentatifs. Ces plaques sont polies et positionnées stratégiquement dans différentes phases à l'intérieur d'un récipient tel que défini par la méthode. Le récipient, y compris les feuilles de métal, est ensuite placé dans un incubateur réglé à 168 degrés pendant 55 heures, soit l'équivalent d'une semaine. Cet environnement contrôlé simule les conditions qui peuvent être rencontrées pendant le transport et le stockage en exposant le matériau métallique à la substance testée.
Une fois la période de test terminée, le matériau métallique est soigneusement évalué pour détecter tout signe de corrosion tel que la rouille, les piqûres ou la décoloration. Le niveau de corrosion est évalué à l’aide d’un système de notation où les notes les plus élevées indiquent une plus grande résistance à la corrosion. L'évaluation couvre à la fois la corrosion uniforme, qui se produit uniformément sur la surface métallique, et la corrosion localisée, qui apparaît généralement sous forme de points de corrosion localisés.
La méthode d’essai UN 37.4 fournit des critères spécifiques pour déterminer si une substance est corrosive pour les métaux. Si la perte de poids du matériau métallique après une semaine d’exposition dépasse 13,5 pour cent et que la profondeur minimale d’intrusion causée par la corrosion dépasse 120 µm, la substance est classée comme corrosive pour les métaux.
Cette méthode d’essai standard est d’une importance capitale car elle garantit que les matériaux métalliques utilisés dans l’emballage des marchandises dangereuses présentent une résistance adéquate à la corrosion. En soumettant les matériaux à des tests rigoureux, la méthode UN 37.4 permet de vérifier leur capacité à conserver leur contenu en toute sécurité tout au long du processus de transport et de stockage. En prévenant les fuites, les déversements et autres accidents pouvant survenir en raison de défaillances liées à la corrosion, cette méthode de test contribue activement à protéger le bien-être des individus et de l’environnement.
Bien que d’autres méthodes d’essai de corrosion des métaux soient disponibles, la méthode UN 37.4 est spécifiquement conçue pour être utilisée dans n’importe quelle région de l’ONU. Cette approche standardisée offre cohérence et comparabilité, permettant une évaluation fiable de la résistance à la corrosion de différents matériaux et substances métalliques.
En raison de leur nature standardisée, les tests peuvent être réalisés et rapportés dans un délai relativement court, généralement quelques semaines. Cependant, il est souvent nécessaire d’effectuer le test deux fois pour vérifier les résultats et garantir leur exactitude.
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