
A medição da curva de crescimento baseada em densidade óptica é um dos métodos mais amplamente utilizados em microbiologia para monitorar o crescimento e a proliferação de micróbios ao longo do tempo, fornecendo uma maneira simples, confiável e rotineira de entender vários aspectos dos micróbios.

O crescimento bacteriano pode ser medido simplesmente observando quantas colônias estão presentes. No entanto, métodos mais quantitativos incluem o uso de uma câmara de contagem ou contagens de placas mais comumente aplicáveis. O segundo método é usado com muita frequência, pois fornece informações qualitativas, como o efeito de mudanças nas condições de crescimento. Como pode haver bilhões de bactérias em uma placa de Petri, a amostra deve primeiro ser diluída para medição, para que seja possível contar o número de colônias.
Existem muitas maneiras de medir o crescimento bacteriano, e algumas são mais complexas do que outras. Os métodos mais conhecidos para medir o crescimento bacteriano são observar e contar as bactérias, medir a massa úmida ou seca e medir a turbidez.
Os fatores físicos que afetam o crescimento de microrganismos são temperatura, valor de pH, água, oxigênio e pressão. Os nutrientes que afetam o crescimento são componentes celulares e fontes de energia.
Os dois métodos mais comuns usados para determinar o crescimento bacteriano hoje são a técnica de contagem de placas padrão e a medição turbidimétrica. Outros métodos são: contagem microscópica, contagem de filtro de membrana, determinação de nitrogênio, determinação de peso celular e medição de atividade bioquímica.
O tamanho de uma população de microrganismos em cultura líquida pode ser medido diretamente contando células ou usando algum método indireto, como diluir a amostra original primeiro e depois contar o número de células ou a turbidez da cultura.
É extremamente importante determinar o crescimento de bactérias. As autoridades de saúde ambiental inspecionam regularmente as instalações de alimentos e coletam amostras para análise. Verifica os recursos hídricos diariamente. Muitos produtos são produzidos usando bactérias cultivadas em fermentadores. Medir seu crescimento é uma parte importante do processo.
Existem vários métodos diferentes para medir o crescimento:
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