La norma “ASTM G22-23 Práctica estándar para determinar la resistencia de los plásticos a las bacterias” desarrollada por la Sociedad Americana para Pruebas y Materiales (ASTM) describe dos procedimientos para determinar el efecto de las bacterias en las propiedades de los plásticos en forma de artículos moldeados y fabricados, tubos, varillas, láminas y materiales de película.
El procedimiento B proporciona un contacto más extenso entre las bacterias de prueba y las muestras que el procedimiento A. En el procedimiento A, la prueba se realiza colocando la muestra sobre la superficie del agar. En el Procedimiento B, la muestra se encapsula en agar, lo que proporciona un contacto más extenso entre el inóculo bacteriano y el material de prueba. Los cambios en las propiedades ópticas, mecánicas y eléctricas se pueden determinar mediante los métodos ASTM aplicables. Las condiciones ambientales como la temperatura alta y la humedad pueden ser favorables para el crecimiento bacteriano. Los procedimientos descritos permiten probar la resistencia de los materiales plásticos a las bacterias cuando se utilizan en tales casos.
El procedimiento descrito en esta norma consta de los siguientes pasos:
Debido a que estos procedimientos implican la manipulación y el trabajo con bacterias que pueden infectar a los humanos, las pruebas deben ser realizadas por personal capacitado en microbiología.
La parte de resina de los materiales plásticos generalmente es resistente a las bacterias porque no sirve como fuente de carbono para que las bacterias crezcan. Generalmente otros ingredientes como plastificantes, lubricantes, estabilizadores y colorantes son responsables del ataque bacteriano a los materiales plásticos. Es importante determinar la resistencia de los plásticos al ataque microbiano cuando se utilizan en condiciones de alta temperatura y humedad adecuadas para dicho ataque.
Los efectos esperados son:
Generalmente, los cambios en las propiedades eléctricas se deben principalmente al crecimiento de la superficie y la humedad asociada, y a los cambios de pH causados por los productos del metabolismo bacteriano. Otros efectos incluyen el crecimiento preferencial resultante de la distribución no uniforme de plastificantes, lubricantes y otros aditivos de procesamiento. Se pueden observar cambios físicos significativos en productos en forma de película o recubrimientos donde la relación superficie-volumen es alta y los nutrientes como plastificantes y lubricantes continúan difundiéndose hacia la superficie a medida que son utilizados por los organismos.
Dado que el ataque de los organismos implica un gran elemento de cambio debido a aceleraciones e inhibiciones locales, el orden de repetibilidad puede ser bastante bajo. Para garantizar que las estimaciones del comportamiento no sean demasiado optimistas, se debe informar el mayor grado de deterioro observado.
El acondicionamiento de las muestras, como la exposición a la lixiviación, la intemperie, el tratamiento térmico e influencias similares, puede tener efectos significativos en la resistencia de los plásticos a las bacterias. La determinación de estos efectos no se aborda en esta norma.
Los recipientes de vidrio utilizados en estas pruebas son adecuados para contener muestras cuando se colocan en posición horizontal. Dependiendo del tamaño de las muestras se recomienda lo siguiente:
También se utilizan incubadoras en las pruebas. Para todos los métodos de prueba, el equipo de incubación debe mantener una temperatura entre 35 y 37 grados y una humedad relativa de al menos el 85 por ciento. Se recomienda el registro automático de la temperatura del bulbo húmedo y seco.
En todas las pruebas se deben utilizar productos químicos de grado reactivo. A menos que se especifique lo contrario, todos los reactivos deben cumplir con las especificaciones del Comité de Reactivos Analíticos de la Sociedad Química Estadounidense, cuando existan dichas normas. Se pueden utilizar otros grados, siempre que se considere que el reactivo tiene una pureza suficientemente alta para permitir su uso sin reducir la precisión de la determinación.
A menos que se indique lo contrario, el agua utilizada en las pruebas es agua destilada.
El agar de sales nutritivas es un medio de cultivo libre de carbono utilizado en la norma ASTM G21-15. Aunque está diseñado para el cultivo de hongos, el agar con sales nutritivas favorece el crecimiento de bacterias de prueba cuando sus necesidades de carbono se satisfacen con materiales plásticos sensibles. Este medio se prepara disolviendo las cantidades especificadas de los reactivos especificados en el estándar en 1 L de agua.
El medio de prueba se esteriliza en autoclave a 121 grados durante 20 minutos. Se preparan medios adecuados para las pruebas necesarias, incluidos controles no vacunados.
Las pruebas estándar se realizan contra un tipo de bacteria, Pseudomonas aeruginosa. La muestra de prueba se inocula con el cultivo bacteriano apropiado y se incuba durante 21 días. Al aplicar métodos de prueba, la inhibición del crecimiento bacteriano por parte de la muestra se evalúa mediante evaluación visual y se confirma mediante examen microscópico.
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